¿Qué pasa si bebes un poco de agua del mar?

El engañoso trago de sal: ¿Qué ocurre realmente al beber agua de mar?

La imagen idílica del mar, con su inmensidad azul y su promesa de frescura, puede resultar engañosa. La idea de beber agua de mar, quizás en una situación de supervivencia extrema, parece una solución obvia a la sed. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja y peligrosa, distando mucho de ser una hidratación eficaz. El mito del agua de mar como fuente de hidratación debe ser desmentido con firmeza.

La afirmación de que beber agua de mar provoca deshidratación no es una exageración. Nuestro cuerpo, un sistema finamente equilibrado, necesita un riguroso control de su contenido de sales y electrolitos. Los riñones, encargados de filtrar los desechos y regular el balance hídrico, tienen una capacidad limitada para expulsar el exceso de sodio y otros minerales presentes en el agua salada.

Para eliminar el exceso de sal ingerido a través del agua de mar, los riñones necesitan una cantidad de agua significativamente mayor a la que se ha bebido. En otras palabras, para eliminar la sal, el cuerpo necesita expulsar más agua de la que se ha consumido. Este proceso, lejos de hidratar, genera una pérdida neta de líquido corporal, intensificando la sed y exacerbando la deshidratación.

La cantidad de agua de mar necesaria para desencadenar este efecto deshidratante varía según factores como la concentración de sal en el agua (que puede variar según la ubicación geográfica), el peso y la condición física de la persona. No existe una cantidad “segura” de agua de mar que se pueda beber; incluso pequeñas cantidades pueden contribuir a la deshidratación, especialmente en individuos con problemas renales preexistentes.

Los efectos no se limitan a la deshidratación. La ingesta de grandes cantidades de agua de mar puede causar:

• Náuseas y vómitos: La alta concentración de sal irrita el tracto digestivo.
• Diarrea: El cuerpo intenta expulsar el exceso de sal a través del sistema digestivo.
• Desequilibrio electrolítico: La alteración en los niveles de sodio, potasio y otros electrolitos puede tener consecuencias graves para el funcionamiento del corazón y el sistema nervioso.
• Daño renal: La sobrecarga de trabajo en los riñones puede provocar daño a largo plazo.

En resumen, beber agua de mar, lejos de ser una solución para la sed, es una estrategia contraproducente y potencialmente mortal. En situaciones de supervivencia, la búsqueda de agua dulce debe ser la prioridad absoluta. Antes de recurrir a alternativas desesperadas, es fundamental priorizar la conservación del agua potable y buscar ayuda profesional. El mito del agua de mar como bebida refrescante debe ser completamente descartado. La supervivencia depende de la hidratación adecuada, y el agua de mar no la proporciona.