¿Qué pasa si tengo gastroenteritis y no se me quita?

Cuando la Gastroenteritis se Niega a Desaparecer: ¿Qué Hacer?

La gastroenteritis, esa molesta inflamación del estómago e intestinos, generalmente nos golpea con síntomas desagradables pero transitorios: náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Por lo general, en un par de días, nuestro cuerpo se recupera y volvemos a la normalidad. Pero, ¿qué ocurre cuando esos síntomas persisten, cuando la gastroenteritis se niega a desaparecer? Es crucial comprender que una gastroenteritis prolongada requiere atención y un enfoque proactivo para evitar complicaciones.

La causa más común de la gastroenteritis es una infección viral, como el norovirus o el rotavirus. Sin embargo, las infecciones bacterianas (como la salmonela o el E. coli) y los parásitos (como la giardia) también pueden ser los culpables, y a menudo son estos últimos los que tienden a cronificarse. Identificar la causa subyacente es el primer paso para una recuperación efectiva.

¿Cuándo debes preocuparte?

Más allá de la simple incomodidad, una gastroenteritis persistente se vuelve preocupante cuando:

• Los síntomas duran más de dos semanas: Si la diarrea, los vómitos y el dolor abdominal no muestran signos de mejora después de dos semanas, es hora de buscar atención médica.
• Presentas signos de deshidratación: Esto es crucial. La incapacidad de retener alimentos y líquidos durante varios días puede causar una pérdida significativa de fluidos. La deshidratación se manifiesta con sequedad en la boca, orina oscura y escasa, mareos, debilidad extrema y, en casos graves, confusión mental.
• Experimentas otros síntomas preocupantes: Fiebre alta (superior a 38.5°C), heces con sangre, dolor abdominal intenso y persistente, o dificultad para respirar son señales de alarma que requieren atención médica inmediata.
• Perteneces a un grupo de riesgo: Bebés, niños pequeños, ancianos, personas con enfermedades crónicas preexistentes (como diabetes, enfermedades cardíacas o renales) y personas con sistemas inmunológicos comprometidos (debido a VIH, quimioterapia o medicamentos inmunosupresores) son más vulnerables a las complicaciones y deben buscar ayuda médica ante cualquier señal de persistencia de la gastroenteritis. Estos grupos son particularmente susceptibles a las complicaciones más severas derivadas de la deshidratación.

¿Qué hacer si la gastroenteritis persiste?

1. Consulta a tu médico: No te automediques. Es fundamental obtener un diagnóstico preciso para determinar la causa subyacente de la gastroenteritis persistente. El médico puede solicitar análisis de heces para identificar bacterias, virus o parásitos.
2. Rehidratación agresiva: La deshidratación es la principal preocupación. Bebe pequeños sorbos de líquidos con electrolitos (como suero oral) de forma frecuente. Evita las bebidas azucaradas, ya que pueden empeorar la diarrea. Si la deshidratación es severa, puede ser necesaria la administración de líquidos intravenosos en un entorno hospitalario.
3. Dieta blanda y fácil de digerir: Evita los alimentos grasos, fritos, picantes, los productos lácteos y la cafeína, ya que pueden irritar el estómago e intensificar los síntomas. Opta por alimentos suaves como arroz blanco, puré de papas, plátanos, tostadas y caldo de pollo.
4. Descanso: Permite que tu cuerpo se recupere. El descanso adecuado ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y facilita la recuperación.
5. Medicamentos (bajo supervisión médica): El médico puede prescribir medicamentos para controlar los síntomas, como antidiarreicos o antieméticos. Sin embargo, estos medicamentos deben usarse con precaución y solo bajo supervisión médica, ya que algunos pueden enmascarar la causa subyacente o incluso empeorar la situación. En el caso de infecciones bacterianas o parasitarias, el médico prescribirá antibióticos o antiparasitarios específicos.

Prevención:

La prevención es clave para evitar la gastroenteritis. Lávate las manos con frecuencia y a fondo con agua y jabón, especialmente después de ir al baño, antes de preparar o consumir alimentos y después de tocar superficies públicas. Cocina los alimentos a la temperatura adecuada y evita consumir alimentos en mal estado o de procedencia dudosa.

En resumen, la gastroenteritis persistente no debe ignorarse. Buscar atención médica temprana, mantenerse hidratado y seguir las recomendaciones del médico son fundamentales para una recuperación rápida y evitar complicaciones potencialmente graves. Recuerda, la salud es lo primero, y ante cualquier duda o síntoma preocupante, consulta a un profesional de la salud.