¿Qué provoca la falta de vitamina B12 en el cuerpo?

Las Sombras de la Deficiencia de Vitamina B12: Causas y Consecuencias

La vitamina B12, crucial para el correcto funcionamiento del organismo, desempeña un papel fundamental en la formación de glóbulos rojos y en la función del sistema nervioso. Su deficiencia, aunque menos frecuente que otras carencias vitamínicas, puede tener consecuencias graves si no se diagnostica y trata a tiempo. Pero, ¿qué provoca esta falta tan perjudicial?

La falta de vitamina B12 no surge de un solo factor, sino de una combinación de causas interrelacionadas. En esencia, se trata de un desequilibrio entre la ingesta y la absorción de esta vital vitamina. Si bien la dieta es la principal fuente, existen múltiples factores que dificultan su adecuada asimilación:

• Dieta Deficitaria: Una alimentación vegetariana estricta, o incluso una dieta poco variada en general, puede resultar en una ingesta insuficiente de B12, ya que esta vitamina se encuentra principalmente en productos de origen animal como carnes rojas, pescados, mariscos, huevos y lácteos. Sin embargo, la deficiencia no solo afecta a vegetarianos. Una dieta poco saludable, con un consumo inadecuado de estos alimentos, puede provocar una carencia progresiva, incluso en quienes consumen productos animales regularmente.

• Problemas de Absorción: La absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado requiere de un factor intrínseco, una proteína producida por el estómago. Problemas en la producción o la función de este factor intrínseco, como la anemia perniciosa, una condición autoinmune, son una causa importante de deficiencia. Además, ciertas afecciones intestinales, como enfermedad celíaca, síndrome de intestino corto o cirugía bariátrica, pueden impedir la absorción adecuada de la vitamina.

• Fármacos: Algunos medicamentos, como los inhibidores de la bomba de protones utilizados para tratar la acidez estomacal, pueden interferir con la absorción de la vitamina B12.

• Infecciones: Ciertas infecciones intestinales pueden afectar la absorción de la vitamina B12, reduciendo su disponibilidad para el organismo.

Es importante resaltar que la deficiencia de vitamina B12 no se manifiesta de forma inmediata. Los síntomas pueden ser sutiles y confundirse con otras enfermedades. La carencia progresiva puede llevar a consecuencias graves, especialmente en el sistema nervioso. La deficiencia severa de vitamina B12 compromete el sistema nervioso, manifestándose en síntomas como parestesias en extremidades, debilidad muscular progresiva, alteraciones de la marcha, problemas cognitivos e incluso demencia, debido a la interrupción de la mielinización nerviosa.

La prevención es clave. Una dieta equilibrada, que incluya fuentes de vitamina B12, es fundamental. En caso de sospecha de deficiencia, una consulta médica es crucial. Un análisis de sangre permitirá diagnosticar la carencia y determinar el mejor tratamiento para corregir la situación. No debemos ignorar los mensajes que nuestro cuerpo nos envía, y la deficiencia de vitamina B12 es una señal que no se debe pasar por alto.