¿Qué significa que burbujee el agua oxigenada?

El Burbujeo del Agua Oxigenada: Más que un simple espectáculo visual

El agua oxigenada, o peróxido de hidrógeno (H₂O₂), es un antiséptico doméstico comúnmente utilizado para limpiar heridas menores. Su efecto característico, la formación de burbujas blancas, es a menudo percibido como una señal de su acción desinfectante. Pero, ¿qué significa realmente ese burbujeo? No se trata simplemente de un efecto visual, sino de una reacción química con implicaciones importantes en el proceso de limpieza de la herida.

La clave de este fenómeno reside en una enzima presente en nuestras propias células: la catalasa. Esta enzima actúa como un catalizador biológico, acelerando una reacción química sin consumirse en el proceso. En este caso, la catalasa se encuentra en abundancia en las células de nuestro cuerpo, incluyendo las células sanguíneas y las células de la piel.

Cuando aplicamos agua oxigenada (peróxido de hidrógeno) a una herida, la catalasa presente en las células dañadas entra en contacto con el peróxido. La catalasa actúa sobre el peróxido de hidrógeno, descomponiéndolo en sus componentes más simples: agua (H₂O) y oxígeno (O₂). Este oxígeno, liberado en forma gaseosa, es el responsable de las burbujas que observamos. La espuma blanca que se genera es, de hecho, una mezcla de agua y estas burbujas de oxígeno.

Es importante destacar que, si bien el burbujeo es visualmente llamativo, no indica necesariamente la eficacia del agua oxigenada como antiséptico. De hecho, estudios recientes cuestionan su efectividad e incluso sugieren que puede ser perjudicial para el proceso de cicatrización, ya que puede dañar las células sanas en la zona afectada y retardar la regeneración del tejido. El daño celular causado por el agua oxigenada se suma al daño ya existente en la herida, pudiendo extender el proceso de curación.

Por lo tanto, la observación de burbujas al aplicar peróxido de hidrógeno en una herida indica la presencia de la enzima catalasa en las células, pero no necesariamente refleja la efectividad del tratamiento o la limpieza completa de la herida. El burbujeo es un indicio de la reacción química, una demostración práctica de la acción enzimática, pero no una garantía de desinfección óptima. Para una limpieza y desinfección efectiva, es recomendable consultar a un profesional sanitario y seguir sus indicaciones sobre el tratamiento adecuado de la herida. En muchos casos, una simple limpieza con agua y jabón suave puede ser una opción más segura y eficaz.