¿Qué son las funciones vitales según la OMS?

Más allá de los Signos Vitales: Una Mirada a las Funciones Vitales según la Perspectiva de la OMS

La Organización Mundial de la Salud (OMS) no define explícitamente una lista exhaustiva de “funciones vitales” como un concepto único y delimitado. En cambio, la OMS utiliza términos como “signos vitales” o “parámetros fisiológicos” para referirse a los indicadores que reflejan el estado de salud de un individuo. Es crucial comprender esta distinción, ya que “funciones vitales” abarca un concepto mucho más amplio que la simple medición de signos vitales. Mientras que los signos vitales son herramientas de evaluación, las funciones vitales representan el conjunto de procesos biológicos esenciales para la supervivencia.

Los signos vitales, que sí son objeto de atención y estandarización por la OMS, incluyen parámetros como la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la temperatura corporal, la presión arterial y la saturación de oxígeno en sangre. Estos parámetros, medidos de forma sencilla y reproducible, proporcionan una instantánea del estado fisiológico del individuo y sirven como herramientas de cribado en la detección precoz de problemas de salud. Su monitoreo es fundamental en situaciones de emergencia o durante el seguimiento de pacientes con patologías crónicas.

Sin embargo, la OMS, en su enfoque holístico de la salud, implica que las funciones vitales trascienden la mera medición de estos signos. Implican la correcta ejecución de complejos procesos fisiológicos como:

• Función cardiovascular: Más allá de la frecuencia y presión arterial, se incluye la eficiencia del bombeo cardíaco, el adecuado flujo sanguíneo a los órganos y tejidos, y la regulación del volumen sanguíneo.
• Función respiratoria: No solo se refiere a la frecuencia respiratoria, sino también al intercambio gaseoso eficiente en los pulmones, la capacidad pulmonar y la regulación del pH sanguíneo.
• Función neurológica: Implica el funcionamiento adecuado del sistema nervioso central y periférico, incluyendo el estado de conciencia, la capacidad de respuesta a estímulos y el control motor.
• Función renal: Se refiere a la capacidad de los riñones para filtrar la sangre, eliminar desechos y regular el equilibrio hídrico y electrolítico.
• Función hepática: Incluye la capacidad del hígado para metabolizar nutrientes, eliminar toxinas y producir proteínas esenciales.
• Función inmunológica: La capacidad del cuerpo para defenderse contra patógenos y mantener la homeostasis inmunitaria.
• Función termorreguladora: La capacidad del cuerpo para mantener una temperatura corporal estable.
• Función metabólica: El correcto procesamiento de nutrientes y energía para el funcionamiento celular.

En resumen, mientras que la OMS se centra en los signos vitales como indicadores fácilmente medibles del estado de salud, la comprensión de las funciones vitales requiere un análisis más profundo y holístico que abarca la compleja interacción de todos los sistemas del organismo. La integridad de estas funciones vitales es esencial para la supervivencia y la calidad de vida, y su evaluación precisa requiere una aproximación multidisciplinar que va más allá de la simple toma de signos vitales. La OMS, a través de sus directrices y recomendaciones para la atención médica, busca promover la evaluación y el mantenimiento de estas funciones vitales en su conjunto para una mejor salud global.