¿Qué tan bueno es dormir 5 horas?

El Mito de las Cinco Horas: ¿Descanso Suficiente o Receta para el Desastre?

Dormir cinco horas. Para algunos, una hazaña de productividad, un símbolo de fuerza de voluntad. Para otros, un simple acto de supervivencia en un mundo que demanda cada vez más. Pero ¿qué dice la ciencia sobre esta práctica tan extendida? La respuesta, desafortunadamente, no es tan sencilla como un “sí” o un “no”. Mientras que la flexibilidad individual existe, la realidad es que dormir cinco horas regularmente es, para la mayoría, insuficiente para un funcionamiento óptimo.

La idea de que podemos “funcionar” con menos sueño es un mito persistente, alimentado por la cultura de la productividad y la glorificación del agotamiento. Si bien es cierto que algunas personas parecen funcionar razonablemente bien con menos horas de sueño que otras, esto no significa que estén libres de consecuencias negativas a largo plazo. La necesidad de sueño es individual, sí, oscilando entre seis y nueve horas diarias para la gran mayoría de la población adulta. Menos de seis horas, de forma constante, se considera privación de sueño.

Las consecuencias de la privación crónica del sueño, incluso de “sólo” una hora, se acumulan silenciosamente. No se trata únicamente de sentir somnolencia durante el día; los efectos son mucho más profundos y abarcan varios aspectos de nuestra salud:

• Cognición deteriorada: La concentración, la memoria, la capacidad de toma de decisiones y la velocidad de procesamiento de información se ven significativamente afectadas. Esto impacta directamente en el rendimiento laboral, académico y en la vida cotidiana. Imagina intentar conducir o tomar una decisión importante después de una noche de cinco horas de sueño; el riesgo de error aumenta exponencialmente.

• Aumento del riesgo de enfermedades: Estudios han asociado la privación crónica del sueño con un mayor riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas e incluso algunos tipos de cáncer. La falta de sueño altera el equilibrio hormonal, afectando el metabolismo y el sistema inmunológico.

• Salud mental afectada: El insomnio y la falta de sueño son factores de riesgo para la depresión y la ansiedad. La privación del sueño exacerba los síntomas existentes y dificulta la gestión del estrés. La irritabilidad, la impulsividad y el cambio de humor son también consecuencias frecuentes.

• Reducción de la calidad de vida: Más allá de los aspectos físicos y mentales, la falta de sueño afecta nuestra calidad de vida en general. Nos sentimos cansados, irritables y con menos energía para disfrutar de las actividades que nos apasionan. Nuestras relaciones interpersonales también pueden verse afectadas.

En conclusión, aunque una o dos noches con cinco horas de sueño no causarán un daño irreversible, convertir esto en una rutina es una apuesta arriesgada con consecuencias significativas para nuestra salud física y mental a largo plazo. Priorizar el sueño, buscando un mínimo de seis horas de sueño reparador, es una inversión fundamental en nuestro bienestar general y en nuestra capacidad para vivir una vida plena y productiva. No se trata de pereza, se trata de salud.