¿Qué tipos de microorganismos crecen en los siguientes agares nutritivos: sangre y sal y manitol?

Descifrando el menú microbiano: Agar Sangre y Agar Sal y Manitol

Los medios de cultivo son como menús especializados para microorganismos, ofreciendo los nutrientes necesarios para su crecimiento. Dos de estos “platos” esenciales en el laboratorio de microbiología son el agar sangre y el agar sal y manitol, cada uno diseñado para atraer y diferenciar tipos específicos de bacterias. Su uso permite a los científicos identificar patógenos y comprender mejor la diversidad microbiana.

El festín sanguíneo: Agar Sangre

El agar sangre, un medio enriquecido y diferencial, es la base para un festín microbiano particularmente interesante. Su ingrediente principal, la sangre, usualmente de oveja o caballo, proporciona nutrientes esenciales para el crecimiento de bacterias fastidiosas, es decir, aquellas con requerimientos nutricionales complejos. Bacterias como los estreptococos, conocidos por su implicación en diversas infecciones, encuentran en este agar un ambiente propicio para su desarrollo.

Más allá de simplemente permitir el crecimiento, el agar sangre también revela la actividad hemolítica de las bacterias. Esta actividad se refiere a la capacidad de las bacterias para lisar, o romper, los glóbulos rojos. Observando los patrones de hemólisis, podemos diferenciar entre:

• Hemólisis α (alfa): Se observa una zona verdosa alrededor de las colonias, indicando una hemólisis parcial.
• Hemólisis β (beta): Una zona clara alrededor de las colonias revela una hemólisis completa. Este tipo de hemólisis es característica de bacterias patógenas como Streptococcus pyogenes, responsable de la faringitis estreptocócica.
• Hemólisis γ (gamma): Ausencia de hemólisis, las colonias no alteran el agar a su alrededor.

Un entorno salado y selectivo: Agar Sal y Manitol

A diferencia del festín ofrecido por el agar sangre, el agar sal y manitol presenta un ambiente hostil para muchos microorganismos. Su alta concentración de cloruro de sodio (7.5%) actúa como un filtro, inhibiendo el crecimiento de la mayoría de las bacterias excepto los estafilococos, quienes toleran estas condiciones salinas.

Además de su selectividad, este agar también es diferencial gracias a la presencia de manitol, un azúcar fermentable. Los estafilococos patógenos, como Staphylococcus aureus, fermentan el manitol, produciendo ácidos que cambian el color del indicador de pH (rojo fenol) de rojo a amarillo alrededor de las colonias. Esta característica distintiva permite diferenciar S. aureus de otras especies de estafilococos que no fermentan el manitol y, por lo tanto, no producen un cambio de color en el medio.

En resumen, el agar sangre y el agar sal y manitol son herramientas indispensables en el diagnóstico microbiológico. Su capacidad para seleccionar y diferenciar bacterias basándose en sus requerimientos nutricionales y actividades metabólicas permite una identificación más precisa y eficiente de patógenos, contribuyendo al diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas.