ショッピングモールのモールとはどういう意味ですか？

ショッピングモールの「モール」とは？ その語源と意味を深掘り

ショッピングモールという言葉は、私たちにとって日常的なものです。休日ともなれば、多くの人がショッピングや食事、エンターテインメントを求めてショッピングモールに足を運びます。しかし、ショッピングモールの「モール」とは一体何を意味するのでしょうか？

ショッピングモールは、英語で “shopping mall” と表記されます。この “mall” という単語は、実はもともと遊歩道や並木道を意味する言葉でした。17世紀のロンドンには、木々が立ち並ぶ長くて広い遊歩道があり、そこが社交や散歩を楽しむ人々の集まる場所となっていました。この遊歩道が “the Mall” と呼ばれ、やがて同様の場所を指す一般名詞として “mall” が使われるようになったのです。

時を経て、20世紀に入ると、アメリカ合衆国を中心に、自動車社会の発展とともに郊外型の商業施設が登場します。これらの施設は、複数の店舗が一つの建物の中に集まり、屋根付きの通路で結ばれていました。そして、この通路こそが、かつての遊歩道 “mall” のイメージと重なり、商業施設全体の名称として「ショッピングモール」と呼ばれるようになったのです。

つまり、ショッピングモールの「モール」は、単なる通路以上の意味を持っています。それは、人々が集まり、交流し、楽しむための空間というルーツを受け継いでいるのです。ショッピングモールが単なる買い物をする場所ではなく、家族や友人との時間、エンターテインメント、食事が楽しめる複合的な施設であるのは、この「モール」という言葉が持つ意味合いと深く結びついていると言えるでしょう。

日本のショッピングモールは、多くの場合、横長の構造を持ち、通路に沿って店舗が並ぶ形式を採用しています。これは、まさに遊歩道としての「モール」のイメージを反映したものです。また、大規模なショッピングモールでは、映画館やゲームセンター、フードコートなど、様々な施設が併設されており、一日中楽しめる空間を提供しています。

さらに近年では、オンラインショッピングの普及により、ショッピングモールの役割も変化しつつあります。単に商品を購入する場所から、体験型イベントや地域交流の拠点としての役割を担うなど、新しい価値を創造しようとする動きも活発です。

このように、ショッピングモールの「モール」という言葉は、その語源から現代の多様な機能まで、商業施設の進化とともにその意味合いを深めてきました。次にショッピングモールを訪れる際には、かつての遊歩道としての「モール」の姿を想像しながら、その空間を楽しんでみてはいかがでしょうか。きっと、いつもとは違った発見があるはずです。