インドの平均寿命はなぜ低いのでしょうか？

インドの平均寿命が比較的低い理由は、単一要因に帰着できるものではなく、複雑に絡み合った複数の社会経済的、環境的要因が複合的に作用している結果です。大気汚染の影響は確かに深刻であり、先の記述のように平均寿命を著しく短縮させていると推定されていますが、それ以外にも考慮すべき要素が多く存在します。

まず、健康へのアクセスにおける不平等が大きな問題です。都市部と農村部における医療インフラの格差は依然として大きく、質の高い医療サービスを受けられるのは都市部の限られた富裕層に限られています。特に農村部では、医療施設へのアクセスが困難であるばかりか、医師や看護師の不足、医薬品や医療機器の不足なども深刻な問題となっています。予防接種率の地域差も大きく、感染症の蔓延リスクを高めています。母子保健についても同様で、妊娠中の適切なケアを受けられない妊婦や新生児の死亡率が高いことも、平均寿命を押し下げる要因の一つです。

栄養不足も無視できない問題です。特に、貧困層では、栄養価の低い食事しか摂取できないことが多く、成長期の子どもの発育不良や、成人の免疫力低下につながり、様々な疾患のリスクを高めています。食生活の欧米化に伴う生活習慣病の増加も懸念されており、心臓病や糖尿病などの慢性疾患による死亡率の上昇も平均寿命を低下させています。

衛生環境の悪さも平均寿命に影響を与えています。安全な飲料水や衛生的なトイレへのアクセスが困難な地域も多く、下痢やコレラなどの感染症が頻発します。特に、雨季には水質汚染が深刻化し、感染症の蔓延リスクがさらに高まります。都市部においても、スラム街などの衛生状態の悪さが問題となっており、貧困層の健康を脅かしています。

さらに、交通事故による死亡率も高いことが指摘されています。交通ルール遵守意識の低さや、道路インフラの整備不足などが原因と考えられます。また、インドでは依然として、農村部を中心に、危険な労働環境に置かれる人々が少なくありません。農薬や重金属などによる職業病や、事故による死亡事故も無視できない要因です。

最後に、社会的な要因として、教育水準の低さが挙げられます。健康に関する知識や、予防策の理解が不足していることで、病気の早期発見や予防が困難になっています。また、女性に対する差別も深刻な問題であり、女性の健康へのアクセスを阻害し、平均寿命に影響を与えていると考えられます。

以上のように、インドの平均寿命が低い背景には、大気汚染のみならず、複雑に絡み合った複数の要因が深く関わっています。これらの問題を解決するためには、医療インフラの整備、栄養改善、衛生環境の改善、安全な交通手段の確保、労働環境の改善、そして教育水準の向上など、多角的なアプローチが必要不可欠です。単一の対策では不十分であり、持続可能な開発目標（SDGs）を達成するための包括的な取り組みが求められています。 これらの課題への対応は、インドの未来を左右する重要な要素となるでしょう。