1週間頭痛が続いている原因は何ですか？

1週間続く頭痛…その原因と対処法

1週間も続く頭痛は、決して軽く見てはいけません。日常生活に支障をきたすだけでなく、深刻な病気を示唆している可能性もあるからです。 単なる「頭痛」とひとくくりにせず、その原因を的確に特定し、適切な対処を行うことが重要です。

1週間続く頭痛の原因として、まず考えられるのは一次性頭痛です。一次性頭痛とは、他の疾患を原因としない頭痛で、最も一般的なのは片頭痛と緊張型頭痛です。

片頭痛は、ズキズキする激しい痛みが特徴で、吐き気や嘔吐、光や音への過敏症を伴うこともあります。片側だけに起こることが多いですが、両側に起こることもあります。発作は数時間から数日続く場合があり、1週間続く頭痛の原因となることも珍しくありません。 その発作頻度は個人差が大きく、月に数回程度の軽いものから、日常生活に著しく支障をきたすほど頻繁に起こるものまで様々です。

緊張型頭痛は、締め付けられるような、圧迫されるような痛みが特徴です。頭全体が締め付けられるような感覚を伴い、片頭痛のような激しい痛みや吐き気は少ない傾向にあります。ストレスや疲労が引き金となることが多く、1週間続く場合でも、片頭痛に比べると痛みの強度は比較的弱いことが多いです。しかし、慢性化すると日常生活に支障をきたすため、放置すべきではありません。

これらの一次性頭痛は、セルフケアで対処できる可能性があります。具体的には、

• 安静を保つ: 暗く静かな場所で休息を取ります。
• 水分補給: 脱水症状は頭痛を悪化させる可能性があります。
• 鎮痛薬の服用: 市販の鎮痛薬（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）を服用します。ただし、用法・用量を守り、長期間の服用は避けるべきです。
• 冷湿布: 頭部に冷湿布を当てると、痛みの緩和に役立つ場合があります。
• 生活習慣の改善: 睡眠不足や不規則な生活、過度のストレス、カフェインの過剰摂取などは頭痛の引き金となる可能性があります。これらを改善することで、頭痛の頻度や強度を軽減できる場合があります。

しかし、セルフケアで改善が見られない場合、あるいは以下の症状を伴う場合は、すぐに医療機関を受診することが重要です。

• 激しい頭痛が突然始まる
• 頭痛と共に意識レベルの低下、意識消失、けいれん発作が起こる
• 発熱、首の硬直、視覚障害を伴う
• 吐き気や嘔吐がひどい
• 症状が徐々に悪化する
• これまで経験したことのない種類の頭痛

これらの症状は、くも膜下出血、脳腫瘍、脳梗塞、髄膜炎といった、命に関わる重篤な疾患を示唆している可能性があります。 特に、突然起こる激しい頭痛（雷鳴頭痛）はくも膜下出血の危険信号として知られており、一刻も早い医療介入が求められます。

1週間続く頭痛は、決して軽視できないサインです。セルフケアで様子を見ることも大切ですが、症状が改善しない場合や上記の様な症状がある場合は、迷わず医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けてください。 医師は、病歴や症状、神経学的検査、画像検査（CTスキャンやMRIなど）に基づいて、頭痛の原因を特定し、適切な治療法を提案してくれます。 早期発見、早期治療が、良好な予後につながります。 自分の身体の声に耳を傾け、適切な行動をとることが大切です。