全国にPICUは何床ありますか？

全国の小児集中治療室（PICU）の病床数：現状と課題

日本の医療現場において、小児の重症疾患を専門的に扱うPICUは、その重要性が増しているにもかかわらず、全国的な病床数の把握は容易ではありません。公開されているデータからは、正確な全国のPICU病床数を特定することは困難な現状にあります。これは、PICUの設置基準が明確に定められていないこと、各医療機関による運用方法の違い、そしてデータ収集システムの未整備などが要因として考えられます。 厚生労働省などの公的機関への問い合わせが必要となるのは、この現状を端的に示しています。

仮に、ある特定の病院のPICUが8床体制であるとします。この8床という数字は、その病院における小児重症患者の受け入れ能力を象徴する一方、全国的な視点で見れば、氷山の一角に過ぎない可能性が高いです。 8床という規模は、比較的規模の大きいPICUと言えるかもしれませんが、地域によっては、それよりもはるかに少ない病床数しか備えていない病院も存在するでしょう。また、都市部と地方部では、PICUの整備状況に大きな格差があることも予想されます。 人口密度や医療機関の集中度合いが異なるため、アクセス可能なPICUの数や質に地域差が生じるのは必然と言えるでしょう。

さらに、単純な病床数だけでなく、PICUの質も重要な要素となります。前述の8床体制のPICUが専任医師4～5名体制、さらに集中治療医による併診体制を敷いていることは、高い医療水準を維持するための努力を示しています。人工呼吸器管理や体外循環管理といった高度な医療技術に対応できる体制は、重症患者の救命率向上に大きく貢献するでしょう。しかし、全てのPICUがこのような体制を整備できているとは限りません。医師や看護師の確保、医療機器の導入には、莫大なコストと人的資源が必要となるためです。

これらの課題を踏まえ、全国的なPICUの整備状況を把握し、地域格差を是正するためには、以下の取り組みが不可欠です。

• 統一的なデータ収集システムの構築: 各医療機関からPICUの病床数、人員配置、設備状況などの情報を効率的に収集できるシステムが必要です。これは、正確な現状把握と、今後の整備計画策定に不可欠です。
• PICU設置基準の明確化: PICUとして必要な設備や人員配置に関する明確な基準を設けることで、質の高い医療提供を担保し、全国的な水準の均一化を図る必要があります。
• 医師・看護師の育成と確保: 高度な専門知識と技術を持つ医師や看護師の育成、そしてPICUへの人材確保は、喫緊の課題です。魅力的な労働環境の整備や、適切な報酬体系の構築が不可欠です。
• 財政的な支援: PICUの整備・運営には多大な費用がかかります。国や地方自治体による財政的な支援を強化し、医療機関の負担軽減を図る必要があります。

全国のPICU病床数の現状を正確に把握し、質の高い医療を全国民に平等に提供できる体制を構築するためには、関係各機関の連携と継続的な努力が求められています。 これは、小児医療の未来を担う上で、極めて重要な課題と言えるでしょう。