チコちゃんが緑色なのに青信号というのか？

チコちゃんも納得！？青信号はなぜ緑色なのに「青」なのか？深掘り解説！

チコちゃんに「ねえねえ、青信号ってなんで緑色なのに青って言うの？」と聞かれたら、あなたは自信を持って答えられますか？ 多くの人が「昔からそうだから…」と曖昧に答えてしまいそうですが、実はこの「青信号」には、日本の文化と歴史が深く関わっているんです。

冒頭の文章にもあるように、単純に「誤報」が定着した、という説明も間違いではありません。しかし、もう少し深く掘り下げてみましょう。

まず、日本語における色の認識に着目する必要があります。古来より、日本語には色の種類を表す言葉が現代ほど多くありませんでした。特に、「緑」という色を表す言葉が明確でなかった時代には、「青」という言葉が、現代で言うところの「青緑色」を含む、幅広い範囲の色を指していたのです。山々の緑を「青々とした山々」と表現するように、自然界の色、特に植物の色を表す際に「青」という言葉が使われることが多かったのです。

つまり、初期の信号機の色が「緑」色であったとしても、当時の人々にとって、それは「青っぽい色」と認識され、「青」という言葉で表現されるのは自然な流れだったと言えます。

さらに、日本で初めて信号機が導入された頃は、まだ自動車の普及率も低く、信号機自体が珍しいものでした。そのため、信号機に関する知識や理解も十分ではなく、新聞などのメディアも正確な色を伝えることにそれほど重点を置いていなかった可能性があります。

そして、決定的なのは、一度「青信号」という言葉が広まってしまうと、それを訂正することが非常に難しくなるということです。言葉は社会的な約束事であり、多くの人が使う言葉を、たった一つのメディアや組織が変えることはできません。

「青信号」という言葉は、時代とともに変化してきた日本語の色の認識、新しい技術に対する当時の人々の理解、そして言葉が社会に定着する力、これら全てが複雑に絡み合って生まれた、まさに「チコちゃんに叱られる」に相応しい、奥深いテーマなのです。

信号機の色が完全に「緑」色になった現代でも、私たちは「青信号」と呼び続けます。それは、この言葉が単なる色の名前ではなく、日本の文化と歴史を象徴する、特別な意味を持つ言葉になったからなのかもしれません。

次にチコちゃんに聞かれたら、「昔の人はね、緑色のことを青って呼ぶこともあったんだよ。それに、もうみんなが『青信号』って言ってるから、変えられないんだ！」と、自信を持って答えてみてください。きっと、チコちゃんも「へー！」と感心してくれるはずです。