ビジネスで「申し上げにくいのですが」と言いたいのですが、英語で何と言いますか？

ビジネスシーンにおいて、相手に不快感を与えずにデリケートな話題を切り出すことは、非常に重要なスキルです。日本語の「申し上げにくいのですが」は、その繊細なニュアンスを伝える上で非常に有効な表現ですが、英語で同等の効果を得るには、状況に応じて適切な表現を選択する必要があります。「It’s hard for me to say this, but…」は一つの選択肢ですが、それ以外にもより効果的な表現が存在します。本稿では、「申し上げにくいのですが」を英語で表現する際の様々な選択肢とその使い分けについて、具体的な例を用いて解説します。

まず、「It’s hard for me to say this, but…」は、個人的な感情を前面に出した表現です。話し手の戸惑いやためらいを直接的に示すため、親しい間柄であれば有効ですが、ビジネスシーン、特に目上の方や初めて会う相手に対しては、ややカジュアルすぎる印象を与える可能性があります。よりフォーマルな場では、感情を抑え、事実や状況を淡々と伝える方が効果的です。

例えば、取引先への悪い知らせを伝える場合を考えてみましょう。「申し上げにくいのですが、納期が遅れる見込みです」を英語で表現する場合、「It’s hard for me to say this, but we anticipate a delay in the delivery」よりも、次のような表現の方がより適切です。

• “I regret to inform you that…” (残念なお知らせですが…)：これは、フォーマルな場面で悪い知らせを伝える際に最も一般的な表現です。直接的な表現ですが、丁寧な言葉遣いによって、不快感を最小限に抑えることができます。例： “I regret to inform you that we are unable to meet the original deadline.” (残念なお知らせですが、当初の期限に間に合わない見込みです。)

• “Unfortunately,…” (残念ながら…)：これも悪い知らせを伝える際に広く使われる表現です。簡潔でフォーマルな印象を与え、感情を表に出さずに事実を伝えることができます。例：”Unfortunately, due to unforeseen circumstances, we have encountered some delays.” (残念ながら、予期せぬ事情により、遅延が発生しております。)

• “We have some challenging news regarding…” (〜に関して、難しいお知らせがあります)：これは、問題の核心に直接触れずに、やや婉曲的に伝える方法です。状況説明の後で具体的な問題点を説明することで、衝撃を和らげることができます。例：”We have some challenging news regarding the project timeline. We’ve encountered unexpected difficulties…” (プロジェクトのタイムラインに関して、難しいお知らせがあります。予期せぬ困難に直面しており…)

• “I need to bring to your attention…” (〜についてご報告しなければなりません)：これは、問題点を相手に認識させるための表現です。責任感と真剣さを伝え、問題解決への協力を促す効果があります。例：”I need to bring to your attention a potential issue with the recent shipment.” (最近の出荷に関する潜在的な問題について、ご報告しなければなりません。)

このように、「申し上げにくいのですが」を英語で表現する方法は一つではありません。状況、相手との関係性、伝えたい内容に応じて、最適な表現を選択することが重要です。単に「It’s hard for me to say this, but…」と訳すのではなく、より効果的で適切な表現を選ぶことで、ビジネスにおけるコミュニケーションを円滑に進めることができます。 常に、相手に敬意を払い、明確で簡潔な言葉で伝えることを心がけましょう。 そして、悪い知らせの後には、必ず解決策や今後の対応について説明を加えることも忘れずに行いましょう。