部長は今席にいませんは敬語として正しいですか？

「部長は今席にいません」は、敬語として正しいか、という問いは、文脈と聞き手によってその正しさ、あるいは適切さが大きく変わるため、単純に「正しい」か「正しくない」と断言することはできません。 一見すると、丁寧な表現とは言い難く見えるかもしれません。しかし、それが必ずしも誤りとは限らないのです。 この表現の適切さを判断するには、以下の点を考慮する必要があります。

まず、「席にいません」という表現は、客観的な事実を述べているに過ぎません。 そこに敬意の欠如が含まれるかどうかは、文脈、特に聞き手との関係性と、伝えたいニュアンスによって大きく左右されます。

状況A：社内の上司や同僚への連絡

社内の上司や同僚に対して「〇〇部長は今席にいません」と言うのは、多くの場合、問題ありません。 むしろ、回りくどい言い回しよりも、簡潔で分かりやすい表現として受け入れられます。 社内では、お互いの立場や関係性が比較的明確であるため、過度に丁寧な表現よりも、正確で効率的な情報伝達が重視される傾向があります。 「部長が不在です」や「部長は席を外しています」といったより丁寧な表現を使う場面もありますが、緊急性の高い連絡や、日常的な問い合わせであれば、「席にいません」でも十分に適切です。 重要なのは、伝え方よりも、その後の対応です。 部長の不在を伝えたら、速やかに連絡先を伝えたり、折り返しの連絡を約束したりするなど、丁寧な対応を心がけることが重要となります。

状況B：お客様や取引先への連絡

お客様や取引先に対して「部長は今席にいません」と言うのは、一般的には適切ではありません。 お客様や取引先とのコミュニケーションでは、丁寧な言葉遣いと、相手への配慮が非常に重要です。 「今席にいません」という表現は、やや無愛想で、相手を待たせていることへの配慮が不足しているように聞こえる可能性があります。 このような場面では、「部長はただ今席を外しております。少々お待ちいただけますでしょうか？」「部長は現在、会議中でございます。後ほど折り返しお電話させていただきます。」など、より丁寧で、相手への配慮を示す表現を使うべきです。 また、いつ戻ってくるのか、あるいは誰が対応できるのかを明確にすることも大切です。 単に「席にいません」で済ませることは、ビジネス上のマナーとして好ましくありません。

状況C：電話対応の場合

電話対応の場合も、聞き手（相手）が誰なのかによって表現を使い分ける必要があります。社内であれば簡潔な表現で問題ないでしょうが、お客様への対応であれば、冒頭で丁寧に氏名と部署を名乗り、「〇〇部長のお電話でございましたでしょうか？」と確認してから、「ただ今席を外しております」と伝えるのが適切です。

結論として、「部長は今席にいません」は、状況によっては適切な表現ですが、必ずしも「正しい敬語」とは言い切れません。 敬語とは、相手への配慮と状況に応じた適切な言葉遣いを心がけることで成り立ちます。 単に辞書に載っている敬語表現を使うだけでなく、常に相手への配慮を第一に考え、状況に応じて適切な表現を選ぶことが重要なのです。 「席にいません」という表現を問題なく使えるのは、社内での日常的なコミュニケーションに限られると考えて良いでしょう。 ビジネスシーンにおいては、より丁寧で、相手への配慮を示す表現を使うことを心がけるべきです。