キャッシュレス決済が世界一普及している国はどこですか？

キャッシュレス決済先進国韓国：その成功要因を探る

キャッシュレス決済の普及率が世界一高い国は、2020年時点では韓国である。経済産業省の調査をはじめとする多くの報告書が、韓国のキャッシュレス決済普及率を93.6％と示しており、中国（83.0％）、オーストラリア（67.7％）を大きく引き離している。この圧倒的な数字の裏には、政府主導の積極的な推進策と、国民の高い利便性意識という、二つの強力な推進力が存在する。単なる数字以上の、韓国におけるキャッシュレス社会の成功を読み解いてみよう。

まず、韓国政府の積極的な取り組みは特筆に値する。これは単なる政策提言ではなく、具体的なインフラ整備や制度設計、そして国民への啓蒙活動という、三位一体の戦略によって支えられている。例えば、政府は長年に渡り、クレジットカードやデビットカードの普及促進に力を入れてきた。それに加え、近年ではモバイル決済システムの導入を積極的に支援し、スマートフォンによる決済を容易にするための環境整備を進めてきた。 K-ICT戦略の一環として推進されたこれら政策は、国民のキャッシュレス決済への移行をスムーズに導いたと言えるだろう。 さらに、不正利用への対策も万全を期しており、安心してキャッシュレス決済を利用できる環境が整備されていることも、普及率の高さを支える要因の一つである。

しかし、政府の努力だけでは、これほどの高い普及率は達成できない。国民の高い利便性への意識も、重要な成功要因だと言える。韓国国民は、キャッシュレス決済の利便性、スピード、安全性を高く評価している。現金を持ち歩く煩わしさから解放され、スマートフォンのワンタッチで決済が完了する利便性は、忙しい現代社会において非常に魅力的である。 さらに、ポイント還元や割引などの優遇措置も、消費者のキャッシュレス決済への積極的な利用を促進している。 これらの優遇措置は、単なる経済的なインセンティブとしてだけでなく、キャッシュレス決済という行動様式への習慣化を促進する役割を果たしている。

一方、韓国の成功モデルがそのまま他の国々に適用できるわけではない点にも留意する必要がある。韓国の高度な情報通信技術インフラ、高いインターネット普及率、国民の高いデジタルリテラシーは、キャッシュレス決済の普及にとって重要な基盤となっている。これらの要素が欠如している国においては、同様の成功を収めるためには、それぞれの国の実情に合わせた対策が必要となるだろう。例えば、高齢者のデジタルリテラシー向上のための教育や、インフラ整備の遅れへの対応などが挙げられる。

さらに、キャッシュレス化に伴う課題も存在する。プライバシー保護の問題や、デジタルデバイドの拡大、不正利用リスクの高まりなど、解決すべき課題は依然として残っている。韓国の成功事例を参考にしながらも、それぞれの国がこれらの課題への対応策を綿密に検討し、安全で公平なキャッシュレス社会の実現に向けて取り組む必要がある。

結論として、韓国のキャッシュレス決済の高普及率は、政府の積極的な推進策と国民の高い利便性意識という、両輪によって支えられている。この成功モデルは、世界各国がキャッシュレス社会構築を目指す上で、重要な示唆を与えてくれるだろう。しかし、成功の裏側には課題も存在する。真に理想的なキャッシュレス社会を実現するためには、これらの課題への対応を怠ることなく、持続可能なシステムの構築を目指していく必要がある。