機関車は何で走っているの？

機関車の動力源

機関車は、貨物や乗客を輸送するために使われる強力な車両です。その動力源は大きく分けて2種類あります。電気とディーゼルエンジンです。

電気機関車

電気機関車は、発電所から送電された電力で動作します。電力はパンタグラフと呼ばれる装置を介して機関車に取り入れられ、モーターを駆動します。モーターは車輪に動力を伝達し、機関車を前進させます。

電気機関車は、環境に優しく、騒音が少ないという利点があります。また、牽引力が高く、長距離の輸送に適しています。ただし、電化された路線に依存しているため、非電化区間では使用できません。

ディーゼル機関車

ディーゼル機関車は、車内に搭載されたディーゼルエンジンで発電し、その電力でモーターを回し、車輪を駆動します。ディーゼルエンジンは内燃機関の一種で、燃料として軽油を使用します。

ディーゼル機関車は、電化されていない路線を走行できるという利点があります。また、牽引力も高く、急勾配や重負荷の輸送にも対応できます。ただし、電気機関車よりも環境負荷が大きく、騒音も大きくなります。

走行方式

機関車の走行方式は、電気とディーゼルの内燃機関による発電とモーター駆動の組み合わせです。電気機関車では、発電所から送電された電力でモーターを駆動し、ディーゼル機関車では、車内に搭載されたディーゼルエンジンで発電した電力でモーターを駆動します。

モーターは、車輪に動力を伝達する役割を果たします。一般的に、機関車は複数のモーターを備えており、それらを組み合わせてさまざまな速度と牽引力を実現します。

その他の動力源

電気とディーゼルエンジンに加えて、機関車には次のようなその他の動力源を使用するものもあります。

• 蒸気機関車: 石炭や重油を燃焼させて水を加熱し、発生した蒸気でピストンを駆動します。
• ガス機関車: 天然ガスやプロパンなどのガス燃料を使用する内燃機関です。
• 水素機関車: 水素燃料電池を使用して電力を発生し、モーターを駆動します。

これらの動力源は、環境保護の観点や燃料の入手可能性など、さまざまな要因に応じて採用されています。