Wi-Fiルーターは何年くらい使えますか？

Wi-Fiルーターの寿命：いつ買い替え時？性能劣化のサインと長寿命化の秘訣

Wi-Fiルーターは、現代社会において欠かせない存在となりました。しかし、家電製品と同様に、Wi-Fiルーターにも寿命があります。一般的には4～5年程度と言われますが、これはあくまでも目安です。実際には、使用環境や機種、メンテナンス状況によって大きく変動します。この記事では、Wi-Fiルーターの寿命、性能劣化のサイン、そして長寿命化のための具体的な対策について、詳しく解説します。

冒頭でも述べたように、Wi-Fiルーターの寿命は、ハードウェアの劣化が主な原因です。長期間使用することで、内部の電子部品は熱によるダメージを受け、性能が低下していきます。特に、常に稼働しているCPUやメモリは、熱の影響を受けやすく、処理速度の低下や不安定な動作につながる可能性があります。また、内部に溜まったホコリは、放熱を阻害し、さらに熱による劣化を促進します。

さらに、ファームウェアの古さも寿命に影響します。ファームウェアはルーターのソフトウェアにあたる部分で、セキュリティパッチや機能改善などが定期的に提供されます。古いファームウェアを使い続けると、セキュリティ上の脆弱性を突かれたり、最新の規格に対応できなくなったりするリスクがあります。新しいWi-Fi規格（例えばWi-Fi 6Eなど）に対応した機器を使うことで、より高速で安定した通信を実現できるため、ファームウェアのアップデートによる性能向上も期待できますが、古い機種ではアップデート自体が提供されない場合もあります。

では、具体的にどのようなサインが寿命の近さを示しているのでしょうか？いくつか挙げましょう。

• 接続速度の低下: 以前よりも明らかにWi-Fi接続速度が遅くなっていると感じたら、ルーターの劣化が考えられます。複数のデバイスが接続されている状態でも、以前より速度が著しく低下するようであれば要注意です。
• 接続の不安定性: 頻繁に接続が切断される、接続が不安定で途切れるといった症状も、寿命が近いサインです。これは、内部の電子部品の劣化や、アンテナの劣化が原因と考えられます。
• 発熱の増加: ルーターが異常に熱を持つようになった場合も、内部の劣化が進行している可能性があります。触れると熱すぎる、常にファンの音が大きいなど、以前と比べて発熱が大きくなっていると感じたら注意が必要です。
• セキュリティリスク: 古いファームウェアでは、セキュリティ脆弱性が見つかっていても修正されないため、サイバー攻撃のリスクが高まります。最新のセキュリティパッチが適用されない状況が続けば、買い替えを検討すべきです。
• 新規格への非対応: 最新のWi-Fi規格に対応していないため、速度や安定性の向上が見込めない場合も買い替えの検討材料となります。

ルーターの寿命を延ばすためには、適切なメンテナンスが重要です。定期的にルーターの電源を抜き、内部のホコリを取り除く清掃を行いましょう。また、ルーターを直射日光や高温多湿の場所に置かないように注意し、通気性を確保することも重要です。さらに、メーカーから提供されているファームウェアアップデートをこまめに行うことで、セキュリティ強化と性能向上を図ることができます。

しかし、これらの対策にも限界があります。接続速度や安定性に問題を感じ始めたら、買い替えを検討する時期かもしれません。最新機種は、高速な通信速度、高度なセキュリティ機能、そして省電力性能など、様々な面で改良されています。快適なインターネット環境を維持するためにも、適切なタイミングでの買い替えは重要な判断となります。 古いルーターを使い続けることによるセキュリティリスクやパフォーマンス低下を考慮すると、4～5年を目安に、自身の使用状況と性能を考慮した上で、適切な買い替え時期を判断することが賢明でしょう。