大人が舌癖になるのはなぜ？

大人が舌癖になるのはなぜ？ – 知られざる背景と改善への道

大人が舌癖を持っていると聞くと、驚く方もいるかもしれません。幼少期に矯正されるイメージの強い舌癖ですが、実は大人になってからも発症したり、潜在的に抱えていたりするケースは少なくありません。

舌癖とは、無意識のうちに舌が特定の場所に触れたり、力を加えたりする癖のことです。一般的には、嚥下時（飲み込む時）に舌が前歯を押す、安静時に舌が前歯の裏側に触れている、などが挙げられます。

冒頭で述べられているように、口腔内の解剖学的要因は舌癖の大きな原因の一つです。しかし、それ以外にも様々な要因が複雑に絡み合って、大人の舌癖を引き起こしているのです。

大人が舌癖になる、その他の要因

• ストレスや精神的な要因: ストレスは、無意識下での行動に影響を与えます。舌癖は、そのストレスを緩和するための代償行為として現れることがあります。特に、慢性的なストレスを抱えている場合、無意識に舌を突き出す、歯を食いしばるなどの行為が癖となり、舌癖につながる可能性があります。

• 姿勢の問題: 猫背などの不良姿勢は、首や肩の筋肉を緊張させ、顔面や口腔内の筋肉にも影響を及ぼします。これにより、舌の位置が正常な位置からずれやすくなり、舌癖を誘発する可能性があります。

• 口呼吸: アレルギー性鼻炎や鼻炎などの影響で鼻呼吸が困難な場合、口呼吸になることがあります。口呼吸は、舌を低い位置に置く傾向があり、舌が前歯を押す原因となります。

• 歯並びの悪化: 過去に矯正治療を受けたものの、リテーナー（保定装置）の使用を怠った場合など、歯並びが後戻りすることがあります。歯並びが悪化すると、舌が正しい位置に収まりにくくなり、舌癖を引き起こす可能性があります。

• 生活習慣: 頬杖をつく、唇を噛む、指をしゃぶるなどの癖も、舌癖を助長する可能性があります。これらの癖は、口腔内の筋肉バランスを崩し、舌の位置に影響を与えるためです。

舌癖がもたらす影響

舌癖は、放置すると様々な問題を引き起こす可能性があります。

• 歯並びや噛み合わせの悪化: 舌の圧力によって、歯並びが悪化したり、噛み合わせがずれたりすることがあります。特に、前歯が開いてしまう開咬という状態は、舌癖が原因であることが多いです。

• 発音障害: 舌の位置が適切でないため、サ行やタ行などの発音が不明瞭になることがあります。

• 顎関節症: 舌癖によって顎関節に負担がかかり、顎関節症を引き起こすことがあります。

• 顔貌の変化: 舌の圧力によって、顔の形が変化することがあります。例えば、口元が出っ張って見える、ほうれい線が深くなるなどの影響が考えられます。

改善に向けて

舌癖の改善には、原因を特定し、それに応じたアプローチが必要です。

• 専門家への相談: 歯科医師や矯正歯科医、言語聴覚士などの専門家に相談し、適切な診断と治療を受けることが重要です。

• 舌癖矯正: 舌癖矯正装置の使用や、MFT（口腔筋機能療法）と呼ばれる、舌や口周りの筋肉を鍛えるトレーニングを行うことで、舌の位置を改善することができます。

• 姿勢改善: 姿勢を正すことで、舌の位置を改善することができます。

• ストレス管理: ストレスを軽減することで、無意識下での舌癖を抑制することができます。

舌癖は、大人になってからでも改善できるものです。もし、気になる症状があれば、専門家に相談し、積極的に改善に取り組むことをお勧めします。根気強く治療に取り組むことで、美しい歯並びと健康な口腔環境を手に入れることができるでしょう。