日本で1番道の駅が多い県はどこですか？

道の駅王国、北海道を巡る旅：その魅力と最多記録の秘密

北海道、広大な大地に広がる雄大な自然、新鮮な海の幸、山の幸。そして、旅の道連れとして欠かせない存在、それが「道の駅」です。ご存知の通り、北海道は道の駅の数が日本一。47都道府県の中でダントツの数を誇り、2023年8月現在、126駅が点在しています。まさに道の駅王国と言えるでしょう。なぜ北海道にこれほど多くの道の駅があるのでしょうか？そして、その魅力とは一体何なのでしょうか？

北海道の道の駅が多い理由の一つは、その広大な面積にあります。本州と比較にならない広大な土地を有する北海道では、長距離ドライブが一般的。休憩や情報収集の拠点として道の駅の需要が高く、各地に整備が進められてきました。また、観光立国を目指す北海道にとって、道の駅は地域の魅力を発信する重要な拠点となっています。地元の特産品やグルメを提供するだけでなく、観光案内や地域の情報提供を行い、観光客誘致の一翼を担っているのです。

さらに、北海道の道の駅は、単なる休憩所にとどまらない多様な機能を備えている点が魅力です。地元の農産物直売所はもちろんのこと、レストランやカフェ、温泉施設、宿泊施設、さらには博物館や美術館を併設した道の駅も存在します。例えば、道の駅「流氷街道網走」では、オホーツク海を一望できる絶景露天風呂を楽しむことができ、道の駅「おといねっぷ」では、地元の歴史や文化に触れることができる考古学博物館を見学することができます。このように、それぞれの道の駅が地域独自の特色を活かし、多様なサービスを提供することで、旅の楽しさを倍増させてくれるのです。

北海道の道の駅は、その土地ならではの体験を提供してくれるのも大きな魅力です。例えば、酪農が盛んな地域では、搾りたての牛乳を使った濃厚なソフトクリームを味わうことができ、漁業が盛んな地域では、獲れたての新鮮な魚介類を堪能することができます。また、道の駅によっては、地元の職人による工芸品や手作りのお菓子などを購入することもでき、旅の思い出として持ち帰るのに最適です。

そして、忘れてはならないのが、北海道の雄大な自然との融合です。多くの道の駅は、山々に囲まれた美しい景色の中や、広大な海を望む場所に位置しており、その景観だけでも訪れる価値があります。ドライブの疲れを癒しながら、雄大な自然を満喫できるのも、北海道の道の駅の大きな魅力と言えるでしょう。

近年では、道の駅を拠点とした新たな観光スタイルも注目を集めています。「車中泊」を利用して、道の駅を巡りながら北海道を旅する人も増えており、より自由で個性的な旅を楽しむことができます。道の駅には、24時間利用可能なトイレや駐車場が完備されているため、車中泊に最適な環境が整っているのです。

北海道の道の駅は、単なる休憩所ではなく、旅の拠点、地域の魅力発信基地、そして新たな観光スタイルを生み出す存在として、進化を続けています。北海道を旅する際には、ぜひ多くの道の駅に立ち寄り、その土地ならではの体験を楽しんでみてください。きっと、忘れられない旅の思い出となることでしょう。そして、なぜ北海道が道の駅王国なのか、その理由を肌で感じることができるはずです。