門司港駅の乗降者数は？

門司港駅、その数字の陰にある物語：乗降者数から見える観光と地域の変化

福岡県北九州市の玄関口、門司港駅。そのノスタルジックな駅舎は国の重要文化財にも指定され、年間を通して多くの観光客で賑わいます。しかし、「1日あたり9,552人」という乗降者数（2022年度）は、単なる数字以上の意味を持っているのではないでしょうか。この数字を紐解き、門司港駅が抱えるポテンシャルと、今後の展望について考察してみましょう。

まず、この数字はあくまでJR九州におけるものであり、周辺のバス路線やフェリー利用者を考慮すると、門司港エリア全体の人の流れはさらに大きくなります。門司港レトロ地区の観光客数は年間を通して安定しており、特に週末や連休には多くの観光客が訪れます。この乗降者数の安定は、門司港が観光地として確固たる地位を築いていることを示していると言えるでしょう。

しかし、県内66位というランキングは、一見すると物足りない印象を受けるかもしれません。かつては石炭積出港として栄え、九州の鉄道の起点でもあった門司港駅の歴史を考えると、現在の乗降者数は、過去の繁栄と比較して相対的に低いと言えるでしょう。

考えられる要因としては、近隣都市への人口流出、自家用車の普及による鉄道利用者の減少、そして新幹線博多駅への一極集中などが挙げられます。特に、新幹線開業以降、主要な移動手段が新幹線へとシフトしたことで、在来線を利用する人が減少したのは否めません。

しかし、門司港駅には他の駅にはない魅力があります。それは、レトロな街並みと美しい港の景観です。この魅力を最大限に活かすためには、観光客だけでなく、地元住民の利用を促進することが重要になります。

具体的な施策としては、以下のようなものが考えられます。

• 駅周辺の魅力向上： 駅舎のリニューアルや周辺施設の整備など、駅そのものの魅力を高めることで、利用者の満足度を高める。
• 地域との連携強化： 地元の商店街や飲食店と連携し、駅を利用する人を対象とした割引サービスやイベントなどを実施する。
• 二次交通の充実： バス路線やレンタサイクルなどの二次交通を充実させ、駅からの移動をスムーズにする。
• 新たな観光コンテンツの開発： 門司港の歴史や文化を活かした新たな観光コンテンツを開発し、観光客の滞在時間を延ばす。

門司港駅は、単なる交通機関としての役割だけでなく、地域の活性化を牽引する存在としてのポテンシャルを秘めています。乗降者数を増やすだけでなく、利用者一人ひとりの満足度を高め、地域に貢献できる駅を目指すことが、門司港駅の未来にとって重要な鍵となるでしょう。この数字を起点に、門司港駅がさらなる発展を遂げることを期待したいと思います。