LCCで座席指定をしないとどうなる？

LCC（格安航空会社）を利用する際、座席指定の有無は快適な空の旅を左右する重要な要素です。 多くのLCCでは、座席指定をしないと、搭乗直前にシステムが自動的に座席を割り当てます。一見、無料で済むように思えるこの選択ですが、実際には様々なリスクとデメリットが潜んでいます。 この記事では、LCCで座席指定をしない場合に起こりうる状況を具体的に解説し、事前に座席指定をすることのメリットを改めてご紹介します。

まず、最も分かりやすいデメリットは、希望の座席を確保できないことです。窓側席で景色を楽しみたい、通路側席でトイレに立ち上がりやすい位置を確保したい、あるいは家族や友人と隣り合って座りたいといった希望は、座席指定をしないと叶わない可能性が高いです。 自動割り当てでは、離れた席に振り分けられたり、通路を挟んで座ることになったり、最悪の場合、非常口近くの席（広々している反面、荷物置き場の制限があるなど、制約も多い）に割り当てられることも考えられます。 特に、満席に近い便の場合、座席の選択余地は極めて狭まり、不満が残る可能性も高まります。

さらに、座席指定をしないことで、搭乗手続きがスムーズに進まない可能性も考慮しなければなりません。 自動割り当てされた座席を探すのに時間がかかったり、搭乗口で係員に確認する必要が生じたり、結果的に搭乗手続きに遅延が生じる可能性があります。 時間に余裕を持って空港に到着していたとしても、予期せぬ遅延はストレスに繋がります。特に、接続便を利用する場合、この遅延が次の便に乗り遅れる原因となるリスクも増大します。

また、心理的な面も無視できません。 隣に知らない人が座っているという状況は、長時間のフライトではストレス要因となる可能性があります。 隣席の人が騒がしい、荷物が邪魔になる、といった不快な経験をする可能性も否定できません。 一方、事前に座席指定をしておけば、少なくとも座席位置については事前に安心感を確保することができます。

座席指定には料金がかかりますが、その費用対効果は非常に高いと言えます。 快適なフライト、スムーズな搭乗手続き、そして何より、旅のストレスを軽減する効果を考えると、数千円の座席指定料金は決して高くないでしょう。 特に、家族旅行や、ビジネスで重要な会議へ向かう場合などは、座席指定をしておくことで、旅の成功確率を飛躍的に向上させることができます。

最後に、LCC各社の座席指定料金や、座席指定可能な期間は異なります。 航空会社によって、早期予約割引や、特定の座席の料金設定などが異なる場合もあるため、事前に航空会社のウェブサイトで確認することを強くお勧めします。 空の旅をより快適なものにするためにも、座席指定の是非を、改めて検討してみてください。 単なる「オプション」ではなく、旅の満足度を大きく左右する重要な要素であることを、忘れてはいけません。