ステージ向かって左側を何と呼びますか？

ステージの左側はなぜ「上手」と呼ぶのか？舞台用語の由来と知っておくべき基礎知識

舞台に立つ人、あるいは舞台を愛する人なら必ず耳にする言葉、それが「上手（かみて）」と「下手（しもて）」です。客席から見て左右を指すこの言葉、特に舞台に向かって左側を指す「上手」という言葉は、一体どこから来たのでしょうか？

多くの人がなんとなく知っている舞台用語ですが、その由来や意味合いを知ることで、舞台鑑賞はさらに奥深いものになります。今回は、「上手」という言葉にスポットを当て、そのルーツを探りながら、舞台用語の基礎知識を深掘りしていきます。

「上手」「下手」の語源は能舞台にあり？

「上手」「下手」の語源については、いくつかの説が存在します。有力な説の一つとして、能舞台が関係しているというものがあります。能舞台は、舞台正面奥に「鏡板」と呼ばれる背景画が描かれており、そこに描かれた老松に向かって右側（客席から見て左側）が、位の高い人が座る場所だったと言われています。そこから、「位が高い場所」＝「上手」、「位が低い場所」＝「下手」という言葉が生まれたという説です。

また、別の説では、江戸時代の芝居小屋における身分制度が関係していると言われています。当時の芝居小屋では、身分の高い武士などが客席の向かって左側に座ることが多かったため、その方向を「上手」と呼ぶようになったという説です。

いずれの説が正しいにせよ、「上手」という言葉には、何らかの形で「位が高い」「身分が高い」といった意味合いが含まれていたと考えられます。

「上手」「下手」の重要性：舞台における共通言語

舞台の世界では、「上手」「下手」は単なる方向を示す言葉ではありません。それは、出演者やスタッフ間の共通言語であり、円滑なコミュニケーションを支える重要な役割を担っています。

例えば、演出家が役者に対して「もう少し上手に行ってください」と指示した場合、それは「もう少し客席から見て左側に移動してください」という意味になります。照明スタッフが「上手の袖に照明を当ててください」と指示した場合、それは「客席から見て左側の舞台袖に照明を当ててください」という意味になります。

このように、「上手」「下手」という言葉を使うことで、複雑な舞台上の位置関係を瞬時に把握し、正確な指示を出すことができるのです。

「上手」を理解することで舞台はもっと面白くなる！

舞台を鑑賞する際、舞台の「上手」を意識することで、新たな発見があるかもしれません。例えば、演出家は意図的に役者を「上手」に配置することで、観客に特別なメッセージを伝えようとしているかもしれません。あるいは、舞台美術のデザインが「上手」を強調することで、特定のテーマを表現しているかもしれません。

「上手」という言葉を知っているだけで、舞台の見え方は大きく変わります。ぜひ、次回の舞台鑑賞では、舞台の「上手」に注目してみてください。そこには、きっと新たな感動が待っているはずです。

まとめ

舞台に向かって左側を指す「上手」という言葉は、単なる方向を示す言葉ではなく、舞台の歴史や文化が詰まった奥深い言葉です。その語源や意味合いを知ることで、舞台鑑賞はさらに豊かなものになるでしょう。

この機会に、「上手」「下手」をはじめとする様々な舞台用語を学び、舞台の世界をより深く楽しんでみませんか？

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