合図と確認 どっちが先？

合図と確認、どっちが先？安全運転の根幹を揺るがす、深淵なる考察

自動車教習所で叩き込まれる「合図（ウインカー）→確認→車線変更」の鉄則。まるで疑う余地のない金科玉条のように、運転免許を持つ我々の頭に刻み込まれています。しかし、本当に「合図が先」で良いのでしょうか？この問いは、安全運転の根幹に関わる、意外にも奥深い問題を孕んでいるのです。

教科書的な正解は確かに「合図が先」です。道路交通法第53条にも、進路変更をする場合は「その行為をしようとする地点から３０メートル手前の地点において方向指示器または灯火により合図をしなければならない」と明記されています。これは、後続車や周囲の車両に自分の意図を伝え、注意を喚起することを目的としています。

しかし、現実の交通状況は、教科書通りにはいきません。特に、交通量の多い高速道路や、複雑な交差点などでは、合図を出す前に周囲の状況を把握することが、より重要になるケースがあります。

例えば、後続車が極端に接近していたり、死角に車両が潜んでいる可能性がある場合、安易に合図を出してしまうと、後続車が急ブレーキを踏んだり、危険な追い越しを誘発してしまう可能性があります。まずは、しっかりと周囲の状況を確認し、安全に車線変更できる状況かどうかを判断することが、事故を未然に防ぐ上で不可欠です。

では、どのように判断すれば良いのでしょうか？

• 状況に応じた柔軟な対応: 教習所で習った通り「合図が先」を基本としつつも、交通状況や周囲の車両の動きを常に監視し、危険な状況だと判断した場合は、確認を優先する。
• 確認の徹底: ミラーだけでなく、必ず目視による確認を行う。特に、死角になりやすい斜め後方の確認は念入りに行う。
• 早めの合図: 周囲の車両に余裕をもって自分の意図を伝えるために、早めの合図を心がける。ただし、早すぎる合図は、相手に誤解を与える可能性があるため、状況に応じて判断する。
• 速度と車間距離の維持: 車線変更をする際は、周囲の車両の流れを妨げないように、適切な速度と車間距離を保つ。

結局のところ、「合図が先か、確認が先か」という二者択一の問題ではなく、状況に応じた臨機応変な対応こそが重要だと言えるでしょう。安全運転とは、単に交通ルールを守るだけでなく、周囲の状況を常に把握し、危険を予測し、回避する能力を養うことなのです。

「合図→確認→車線変更」は、あくまで基本動作であり、状況によっては「確認→合図→車線変更」という選択肢もあり得ることを理解しておくべきです。常に安全を最優先に考え、柔軟な思考で運転することが、安全なカーライフを送るための秘訣と言えるでしょう。