新500円硬貨と旧500円硬貨は何が違うの？

新500円玉と旧500円玉：見た目と技術でここまで違う！徹底比較

新500円玉が発行されてからしばらく経ち、街中でも見かける機会が増えてきました。しかし、「結局、何が違うの？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか。ここでは、新500円玉と旧500円玉の違いを、見た目と技術の両面から徹底的に比較していきます。単なるアップデートではなく、偽造防止技術の進化が詰まった新500円玉の魅力を紐解きましょう。

1. 一目でわかる！見た目の違い

まず、パッと見てわかるのが色の違いです。

• 旧500円玉: 全体が均一なニッケル黄銅色をしています。
• 新500円玉: 「バイカラー・クラッド」という技術が採用されており、中心部分はニッケル黄銅、周囲部分は白銅で作られています。異なる金属を組み合わせることで、色のコントラストが生まれ、見た目にも美しい仕上がりになっています。

また、縁にも注目です。

• 旧500円玉: 比較的シンプルなギザギザが刻まれています。
• 新500円玉: ギザギザの形状が一部不規則になっている「異形斜めギザ」が採用されています。これは、偽造を困難にするための高度な技術です。触ってみると、その複雑さを実感できるでしょう。

2. 見えない技術がすごい！偽造防止対策

新500円玉の最大の特徴は、高度な偽造防止技術です。

• バイカラー・クラッド技術: 上述の通り、異なる金属を組み合わせることで、偽造を困難にしています。金属の組成を分析し、同じものを再現するには高度な技術と設備が必要となるため、偽造を試みるハードルを大きく上げています。
• 異形斜めギザ: 不規則なギザギザは、機械による精密な加工が必要であり、手作業での再現はほぼ不可能です。
• 潜像加工: 光の反射によって絵柄や文字が浮かび上がる「潜像加工」が施されています。角度を変えて見ることで、隠された絵柄を確認することができます。肉眼では確認しにくいですが、高度な偽造防止技術の一端を垣間見ることができます。

3. 重さや素材、大きさは？

重さ、素材、大きさに関しては、新旧500円玉で大きな違いはありません。これは、自動販売機などの既存設備への影響を最小限に抑えるためです。

• 重さ: 約7.0g
• 直径: 約26.5mm

4. なぜ偽造防止が必要だったのか？

旧500円玉は、比較的容易に偽造できるという問題がありました。自動販売機や両替機などで偽造硬貨が使用されるケースが後を絶たず、経済的な損失だけでなく、社会的な信頼を損なう可能性もありました。新500円玉は、これらの問題を解決するために、最新の技術を駆使して開発されたのです。

まとめ

新500円玉は、単なるデザインの変更ではなく、高度な偽造防止技術が盛り込まれた、まさに日本の技術力の結晶と言えるでしょう。色やギザギザの違いだけでなく、その背景にある技術に注目することで、新500円玉の魅力がより深く理解できるはずです。次に手にした時は、じっくりと観察してみてはいかがでしょうか。