車を発進させるときは、車に乗る前に何をするべきですか？

車の発進、一見簡単な動作ですが、安全にそしてスムーズに行うためには、乗車前からいくつかの重要なステップが必要です。単にキーを回してエンジンを始動するだけではない、その前の準備こそが、事故防止の第一歩であり、快適なドライブの始まりなのです。

まず、乗車前に最も重要なのは、周囲の状況確認です。これは単なる「ちら見」では不十分です。 自分の車の周囲360度、特に死角となる部分に細心の注意を払う必要があります。 具体的には、車の前後左右はもちろんのこと、ボンネットの下、車輪の近く、そして車の後方、特にバックミラーで確認できない範囲に人がいないか、あるいは自転車やバイクが近づいていないかを慎重に確認します。 小さい子供やペットは、予想外の動きをするため特に注意が必要です。 視覚的な確認だけでなく、耳を澄ませて周囲の音にも気を配りましょう。 子どもの笑い声や、バイクのエンジン音など、視覚では捉えにくい危険も察知することができます。

次に、乗車後、エンジンをかける前にすべきことはシートベルトの装着です。 これは、運転者自身だけでなく、同乗者にも徹底させなければなりません。 シートベルトは、万が一の事故の際、命を守るための最も効果的な安全装置です。 シートベルトを正しく装着し、調整することで、衝撃を効果的に吸収し、重傷を防ぐことができます。 近年では、チャイルドシートの装着方法や、適切なシートベルトの締め付け方に関する情報が豊富に公開されていますので、正しい装着方法を理解し実践しましょう。

エンジンを始動し、発進する前に必ず行うべきことがギアの確認とミラーの確認です。 自動変速機の場合は、パーキングブレーキを解除し、ドライブ（D）の位置にあることを確認します。 マニュアル変速機の場合は、ニュートラル（N）の位置から、適切なギア（通常は1速）に入れていることを確認します。 そして、ルームミラー、ドアミラーの両方を用いて、周囲の車両や歩行者の状況を再確認します。 特に、後方からの接近車両や、横断歩道を渡ろうとしている歩行者には、十分な注意が必要です。

最後に、発進する前にウインカーを出して合図することを忘れずに。 直進する場合でも、周囲の車両に自分の意図を伝えることで、より安全な発進が可能になります。 特に、狭い道路や交差点などでは、発進前にウインカーを出すことで、周囲のドライバーに自分の動きを予測させ、事故を未然に防ぐことに繋がるでしょう。 また、発進時には急発進を避け、ゆっくりと安全に発進しましょう。 急発進は、タイヤの空転や、周囲への危険を引き起こす可能性があります。

以上のように、車の発進は、エンジンを始動する瞬間から始まるのではなく、乗車前から始まる一連の安全確認と準備の過程であることを理解することが重要です。 これらの手順を丁寧に、そして習慣化することで、自分自身だけでなく、周囲の人の安全を守り、より安全で快適なドライブを享受することができます。 安全運転は、意識と行動の積み重ねによって成り立つのです。