食事中に左手はどうする？

食事中の左手、あなたはどこに置いていますか？ – 知っておきたいテーブルマナーの真髄

食事中、ナイフとフォークを巧みに操る右手。では、使っていない左手はどこに置くのが正解なのでしょうか？意識せずに膝の上に隠していたり、テーブルの下に置いてしまっていたり…なんてことはありませんか？実は、左手の置き場所一つで、あなたの印象は大きく変わる可能性があるのです。

基本的なテーブルマナーとして、食事中は常に両手をテーブルの上に置いておくことが推奨されています。これは、相手に安心感を与え、食事に集中する姿勢を示すためです。左手で料理を直接口に運ぶ習慣がない国（日本を含む多くの国）では、使っていない左手をテーブルの下に隠すのは、相手に不信感を与えかねません。「何か隠しているのでは？」と疑念を抱かせてしまう可能性もあるのです。

では、具体的にどのように置けば良いのでしょうか？

• ナイフとフォークを使用している場合： 右手でナイフ、左手でフォークを持っている場合は、そのまま使用するのが基本です。
• 右手にフォークのみを使用している場合： 左手は、軽く握りこぶしを作ってテーブルの上に置くか、肘をつかないように注意しながら、軽く添えるように置きます。
• 箸を使用している場合： 箸を持っていない方の手は、軽く握りこぶしを作ってテーブルの上に置くか、お皿に軽く添えるように置きます。お茶碗を持つ場合は、左手で持ちましょう。

重要なのは、自然体で、かつ上品に見えるようにすることです。ぎこちなく緊張していると、かえって不自然に見えてしまいます。日頃から意識して練習することで、自然な所作が身につきます。

さらに、食事の内容や場面によって、左手の置き場所は多少変化します。

• フォーマルな場： よりフォーマルな場では、両手をテーブルの上に置くことがより重要視されます。特に、立食形式のパーティーなどでは、グラスを持つ左手も常に視界に入るように意識しましょう。
• カジュアルな場： カジュアルなレストランや家庭での食事では、多少リラックスした姿勢でも構いません。ただし、テーブルの下に隠したり、だらしなく膝の上に置いたりするのは避けましょう。

左手の置き場所は、単なる形式的なマナーではありません。相手への敬意や配慮を示す大切なコミュニケーションツールなのです。意識的に左手の置き場所を意識することで、より洗練された食事体験を楽しめるはずです。

今夜の夕食から、意識的に左手の置き場所を意識してみましょう。きっと、周りの人からの印象が変わるはずです。