駐在 平均 何年？

駐在期間：３～５年という目安の真実と、その背後にある様々な事情

「海外駐在の平均期間は３～５年」。よく耳にするこのフレーズ。しかし、実際にはどうなのでしょうか？インターネットで検索すると、確かにこの数字がよく出てきます。しかし、これはあくまで一般的な目安であり、企業や職種、赴任国、そして個人の状況によって大きく変動するという事実を見落としてはなりません。

一口に「駐在」と言っても、その目的は様々です。新規事業の立ち上げ、現地法人の経営強化、技術指導、市場調査など、多岐にわたります。そして、それぞれの目的に必要な期間も当然異なってきます。例えば、短期的な市場調査であれば１年未満で帰任することもあれば、大規模なプロジェクトの立ち上げであれば５年以上、場合によっては10年を超える長期駐在となるケースも珍しくありません。

企業側も、明確な駐在期間を定めていない場合が多いようです。これは、事業の進捗状況や国際情勢、そして駐在員自身の適応力など、様々な要素を考慮し、柔軟に対応する必要があるためです。駐在期間を固定してしまうと、状況の変化に対応できず、結果として企業にとって不利益となる可能性があるからです。

では、３～５年という数字はどこから来ているのでしょうか？一つ考えられるのは、子供の教育期間との兼ね合いでしょう。小学校の低学年から高学年までの期間をカバーできるのが、このくらいの期間です。帯同家族がいる場合、子供の教育は重要な考慮事項となります。現地校に通わせるのか、日本人学校に通わせるのか、それともインターナショナルスクールを選ぶのか。それぞれの選択肢によって、最適な駐在期間も変わってくるでしょう。

また、赴任国によっても駐在期間は影響を受けます。生活環境や文化、言語の壁など、適応に時間がかかる国への駐在は、長期間に及ぶ傾向があります。一方で、文化的に近い国や、既に一定の日本人コミュニティが形成されている国への駐在は、比較的短期間で済む場合もあります。

さらに、近年では、プロジェクトベースの短期的な駐在も増加しています。特定のプロジェクトに特化した専門知識やスキルを持つ人材を、必要な期間だけ派遣する形態です。このようなケースでは、数ヶ月から２～３年程度の駐在期間となることが多いでしょう。

駐在員個人にとっても、駐在期間は重要なキャリアプランニングの一環です。短期間の駐在で得られる経験と、長期間の駐在で得られる経験は質的に異なります。短期間であれば集中的に特定のスキルを磨くことができる一方、長期間であればより深く現地の文化やビジネス慣習を理解し、幅広い人脈を築くことができます。

「３～５年」という数字は、あくまで一つの目安に過ぎません。海外駐在を検討する際には、自身のキャリアプラン、家族の状況、そして赴任先の状況などを総合的に考慮し、企業とよく相談することが重要です。そして、駐在期間中も常に状況の変化に目を配り、柔軟に対応していく姿勢が求められます。 駐在という貴重な経験を最大限に活かすためには、事前の綿密な計画と、現地での積極的な取り組みが不可欠と言えるでしょう。