日本のMTの割合は？

風前の灯火か、孤高の輝きか？ 日本におけるマニュアルトランスミッションの現状と未来

かつては当たり前だったマニュアルトランスミッション（MT）。しかし、時代は変わり、今や日本では新車販売台数のわずか1%程度という、絶滅危惧種に近い存在となってしまいました。オートマチックトランスミッション（AT）の進化、ハイブリッド車や電気自動車の台頭など、その要因は多岐に渡ります。

国産乗用車に限って見ると、MT車はエントリーモデルからスポーツカーまで、極端な価格帯に分布しているのが現状です。これは、MT車が「価格を抑えた実用車」か「運転を楽しむための趣味性の高い車」という二極化されたニーズに応えていることを示唆しています。

しかし、なぜ今、これほどまでにMT車は姿を消しつつあるのでしょうか？

1. ATの進化と普及:

ATは、燃費性能の向上、変速ショックの軽減、操作性の簡便化など、様々な面で進化を遂げてきました。特に近年では、多段化されたATやCVT（無段変速機）が登場し、MTに匹敵する、あるいはそれ以上の走行性能を発揮することも珍しくありません。そのため、ATを選ぶメリットが大きく、MTを選ぶ必然性が薄れてきているのです。

2. 免許制度の変化:

かつてはAT限定免許が存在せず、MT免許を取得するのが一般的でした。しかし、AT限定免許の登場により、MTを運転する必要のない人が増え、MT免許の取得者自体が減少傾向にあります。

3. ドライバーのニーズの変化:

都市部における渋滞の増加や、運転支援技術の進化などにより、「運転の楽しさ」よりも「運転の快適さ」を求めるドライバーが増えています。特に若い世代は、スマートフォンなどのデジタルデバイスに慣れ親しんでおり、複雑な操作を必要とするMTよりも、シンプルな操作で運転できるATを好む傾向があります。

では、MT車に未来はないのでしょうか？

必ずしもそうではありません。MT車には、ATにはない魅力が存在します。

1. ダイレクトな操作感:

MT車は、ドライバーが自分の意思でギアを選択し、エンジンをコントロールすることができます。そのため、ATよりもダイレクトな操作感を得られ、運転そのものを楽しむことができます。

2. 燃費の向上（車種による）:

一部の車種では、MTの方がATよりも燃費性能が高い場合があります。これは、MTの方が機械的なロスが少なく、エンジンパワーを効率的に伝えることができるためです。

3. 車との一体感:

MT車は、ドライバーが車と一体となって運転している感覚を得られます。これは、ギアチェンジやクラッチ操作を通じて、車とのコミュニケーションを取ることができるためです。

現在、MT車は、スポーツカーを中心に、一部の愛好家から根強い支持を集めています。また、近年では、運転技術の向上や、機械への理解を深めるために、あえてMT車を選ぶ若い世代も現れ始めています。

MT車は、もはや実用車ではなく、趣味性の高い車として、その存在意義を高めていくのかもしれません。絶滅危惧種として保護されるべき存在なのか、それとも、時代に合わせて進化していくのか。MT車の未来は、私たちドライバーの選択にかかっていると言えるでしょう。

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