なぜ外人は海苔を消化できないのでしょうか？

なぜ一部の外国人は海苔を消化できないのか

一部の外国人が海苔を消化できない理由は、主に食文化の違いにあります。

腸内細菌の違い

日本人は古くから海藻を含む食物を摂取してきたため、海苔に存在する特定のバクテリアを分解・消化する腸内環境を形成しています。一方、海苔を食べる習慣のない文化圏では、これらのバクテリアは存在しません。

これらのバクテリアが不足していると、海苔に含まれる多糖類（フコイダンやアルギン酸）を適切に分解できません。その結果、消化不良や不快感につながります。

食文化の違い

日本の食文化では、海苔は生の食材として主に寿司や刺身の付け合わせとして摂取されます。これにより、海苔は加熱殺菌されず、バクテリアが生きて腸内に届きます。

一方、外国では海苔は加工食品として利用されることが多く、加熱処理によりバクテリアが失活しています。そのため、腸内に必要なバクテリアが十分に取り込まれません。

その他の要因

食文化の違い以外にも、次のような要因も海苔の消化不良に影響を与える可能性があります。

• 個人差： 消化能力は個人差があり、一部の人ではより消化不良を起こしやすくなっています。
• 年齢： 年齢とともに消化能力が低下するため、高齢者は海苔を消化しにくくなる場合があります。
• 胃酸の分泌： 胃酸は食物の消化を助けますが、胃酸の分泌が不足していると海苔の消化が妨げられる場合があります。
• 甲状腺機能低下症： この病気は消化器官の働きを低下させることがあり、海苔の消化不良につながる可能性があります。

対処法

海苔を消化できない外国人が海苔を楽しむためには、次のような対処法があります。

• 加工した海苔を摂取する： 加熱殺菌された海苔はバクテリアを失っていますが、多糖類の一部は消化可能です。
• 海苔を少量から始める： 腸内細菌が徐々に適応できるように、海苔を少しずつ摂取します。
• 発酵食品と組み合わせる： 味噌や納豆などの発酵食品には、海苔を分解するのに役立つバクテリアが含まれています。
• サプリメントを服用する： 海藻サプリメントには、海苔を消化するのに必要なバクテリアが含まれている場合があります。

ただし、深刻な消化不良や不快感がある場合は、医師に相談することが重要です。