放射線治療の急性期の副作用は？

放射線治療の急性期副作用：知っておくべきこと、そして乗り越え方

放射線治療は、がん治療における重要な選択肢の一つです。しかし、その効果と同時に、副作用という側面も理解しておく必要があります。特に、治療開始から数週間以内に現れる「急性期副作用」は、患者さんのQOL（生活の質）に大きく影響を与える可能性があります。

冒頭で述べられているように、倦怠感、嗜眠、食欲不振、吐き気などは代表的な急性期副作用です。しかし、放射線治療の急性期副作用は、照射部位や治療内容、患者さんの状態によって、症状や程度が大きく異なります。

なぜ急性期副作用が起こるのか？

放射線は、がん細胞だけでなく、周囲の正常な細胞にもダメージを与えます。このダメージが、様々な副作用を引き起こす原因となります。特に、細胞分裂が活発な組織（皮膚、粘膜、骨髄など）は、放射線の影響を受けやすいとされています。

急性期副作用の種類と特徴

• 皮膚炎: 照射部位の皮膚が赤くなる、ヒリヒリする、かゆみが出るなどの症状が現れます。ひどい場合には、水疱ができたり、皮膚が剥がれ落ちたりすることもあります。
• 粘膜炎: 口腔内や食道の粘膜が炎症を起こし、口内炎、嚥下困難、味覚の変化などが現れます。
• 消化器症状: 吐き気、嘔吐、下痢、便秘などが起こります。これは、胃や腸などの消化管が放射線の影響を受けるためです。
• 骨髄抑制: 骨髄で血液細胞が作られるのを抑制し、白血球減少、血小板減少、貧血などが起こります。感染症にかかりやすくなったり、出血しやすくなったりします。
• その他: 疲労感、倦怠感、脱毛（照射部位のみ）、味覚の変化、嗅覚の変化、精神的な落ち込みなどが起こることもあります。

急性期副作用への対策

急性期副作用は、適切な対策を講じることで、症状を軽減することができます。

• 医師や看護師との連携: 副作用が出始めたら、すぐに医師や看護師に相談しましょう。症状に合わせて、適切な薬を処方してもらったり、生活上のアドバイスを受けたりすることができます。
• スキンケア: 皮膚炎に対しては、刺激の少ない石鹸で優しく洗い、保湿剤を塗るなどのケアが重要です。
• 口腔ケア: 口内炎に対しては、うがい薬でこまめにうがいをしたり、刺激の少ない歯磨き粉を使ったりするなどのケアが効果的です。
• 食事療法: 食欲不振や吐き気に対しては、消化の良いものを少量ずつ食べるように心がけましょう。刺激物や油っこいものは避け、水分を十分に摂取することが大切です。
• 休息と睡眠: 疲労感や倦怠感に対しては、十分な休息と睡眠をとるように心がけましょう。
• 精神的なケア: 精神的な落ち込みに対しては、家族や友人との交流を大切にしたり、カウンセリングを受けたりすることも有効です。

重要なこと：あきらめないで！

放射線治療の急性期副作用は、辛いものですが、ほとんどの場合、治療終了後には徐々に回復していきます。副作用に負けずに、医師や看護師と協力しながら、治療を乗り越えましょう。そして、治療後の生活に向けて、前向きな気持ちを持ち続けることが大切です。

補足：

• この記事は、一般的な情報提供を目的としており、医学的なアドバイスではありません。個別の症状については、必ず医師にご相談ください。
• 近年、放射線治療技術は進歩しており、副作用を軽減するための様々な工夫がなされています。最新の情報については、医療機関でご確認ください。