毛を抜いたら白い玉がついてきました。何ですか？

毛を抜いた後に白い玉が付いている…見たことがある方も多いのではないでしょうか。気持ち悪い、何か病気なのではないか、と不安に感じる方もいるかもしれません。しかし、ほとんどの場合、これは心配する必要のない、ごく自然な現象です。この白い玉状のものは「毛根鞘（もうこんしょう）」と呼ばれる組織の一部です。

毛根鞘は、私たちが普段「毛穴」と呼んでいる毛包（もうほう）という組織の内層を構成しています。毛包は、まるで植物の球根のような構造をしていて、その中心に毛根があり、そこから毛髪が生えてきます。毛根鞘は、この毛根を保護し、毛髪の成長をサポートする重要な役割を担っています。簡単に言えば、毛髪の育成に関わる、いわば「栄養供給ライン」のような存在なのです。

毛根鞘は、主に細胞から構成されており、その細胞はタンパク質や脂質などを含んでいます。毛髪が成長する過程では、毛根鞘の細胞が絶えず分裂と分化を繰り返し、新しい毛髪を形成していきます。そして、毛髪が抜ける際に、この毛根鞘の一部が一緒に抜けてくることがあるのです。これが、私たちが目にする「白い玉」です。

白い玉の大きさは、毛髪の太さや長さ、そして毛根鞘の付着量によって様々です。小さな粒のようなものから、目に見えるほどの大きさのものまで、さまざまな形態があります。色は、ほぼ全てが白っぽい乳白色をしていますが、中には若干黄色みを帯びているものも見られることがあります。これは、毛根鞘に含まれる脂質などの成分の量や状態による違いと考えられます。

では、この白い玉が付着していることによって、何か問題があるのでしょうか？結論から言うと、ほとんどの場合、問題はありません。健康な毛髪であれば、毛根鞘が一緒に抜けることはよくある現象であり、異常ではありません。心配する必要はないと言えるでしょう。

ただし、常に白い玉が付着する、あるいは、その量が多い、といった場合は、注意が必要かもしれません。例えば、過剰な毛抜きや脱毛によって、毛包がダメージを受けている可能性があります。毛包の損傷は、毛髪の成長に悪影響を及ぼし、抜け毛や薄毛の原因となる可能性もあります。また、稀に、毛嚢炎などの皮膚疾患が原因で、白い玉のような膿が一緒に出てくる場合もあります。

もし、いつも白い玉が付いている、あるいは、他の症状（発赤、かゆみ、痛みなど）を伴う場合は、皮膚科医への相談をおすすめします。専門医による診察を受けることで、原因を特定し、適切な治療を受けることができます。

普段は気にする必要のない白い玉ですが、何か気になる点があれば、自己判断せず、医療機関への相談を検討しましょう。健康な毛髪を育むためにも、適切なケアを心がけることが大切です。 そして、毛抜きを使用する際は、極力優しく、無理に抜かないように注意しましょう。