舌を歯ブラシで磨いたらだめですか？

舌を歯ブラシで磨くのは本当にダメ？その理由と正しい舌のケア方法

多くの人が、歯磨きと同時に舌も歯ブラシで磨いているのではないでしょうか。手軽で、歯磨きと同時に行えるため、効率的だと感じる方もいるでしょう。しかし、歯ブラシで舌を磨くことは、必ずしも良い方法とは言えません。一見すると口腔ケアの一部として捉えられがちですが、実は舌の繊細な構造を傷つけるリスクがあり、適切な方法で行わなければ、かえって口腔内の健康を害する可能性もあるのです。

歯ブラシで舌を磨くことの問題点は、主に以下の３点に集約されます。

1. 舌の表面への物理的ダメージ:

舌の表面は、無数の味蕾と呼ばれる小さな突起で覆われています。これらの味蕾は、味覚を感じ取るだけでなく、唾液の分泌や口腔内のバリア機能にも重要な役割を果たしています。歯ブラシ、特に硬めの毛先のブラシを強く擦り付けることで、これらのデリケートな味蕾を傷つけてしまう可能性があります。その結果、味覚の鈍化、口内炎の発生、ひどい場合には舌の炎症（舌炎）を引き起こす可能性も否定できません。特に、歯磨き粉の研磨剤を含むものは、このダメージを更に悪化させる要因となります。研磨剤は歯垢の除去には有効ですが、舌の繊細な組織には過剰な刺激となってしまいます。

2. 舌の自然なバリア機能の破壊:

舌の表面には、唾液によって形成された自然なバリア層が存在します。このバリア層は、細菌やウイルスなどの外敵から口腔内を守り、健康な状態を維持する上で重要な役割を果たしています。歯ブラシで強くこすりすぎると、このバリア層を破壊してしまい、口腔内の細菌が繁殖しやすくなってしまいます。結果として、口臭や歯周病などのリスクが高まる可能性があります。

3. 歯磨き後の細菌の再付着:

歯磨き後、歯ブラシに歯垢や細菌が付着している可能性があります。先に歯を磨き、その後同じ歯ブラシで舌を磨くと、歯から除去した細菌が再び舌に付着してしまうという逆効果が起こる可能性があります。これは、口腔内の細菌数を減少させるという目的とは真逆の結果となります。

では、舌を清潔に保つためにはどうすれば良いのでしょうか？ 最も推奨されるのは、専用の舌クリーナーを使用することです。舌クリーナーは、舌の表面に優しくフィットする形状で設計されており、味蕾を傷つけることなく、舌苔（舌の表面に付着した白い膜）を効果的に除去できます。また、歯ブラシとは別に使用することで、歯磨き後の細菌の再付着も防ぐことができます。

舌クリーナーの使用方法は、奥から手前に向かって優しく数回滑らせるだけで、特別な技術は必要ありません。ただし、使用後は清潔に保管し、定期的に交換することが重要です。

舌のケアは、歯のケアと同じくらい重要です。歯ブラシで舌を磨くという安易な方法ではなく、適切な方法で舌の健康を守り、口腔内全体の健康を維持しましょう。 もし、舌に痛みや炎症を感じた場合は、すぐに歯科医を受診することをお勧めします。口腔内の異常は、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があるため、早期発見、早期治療が大切です。