舌癖を治す方法はありますか？

舌癖、治せます！その原因と対策、専門家も推奨する方法をご紹介

舌癖。無意識に舌を歯に押し付けたり、前歯の間に挟んだりする癖のことです。一見無害そうですが、実は歯並びが悪くなったり、発音に影響が出たり、口呼吸の原因となったりと、様々な悪影響を及ぼす可能性があります。

では、この厄介な舌癖、治すことはできるのでしょうか？答えは「はい」です。根気は必要ですが、正しい方法で取り組めば改善は可能です。この記事では、舌癖の原因を探り、効果的な対策を専門家の視点も交えながら詳しく解説します。

まず、舌癖の原因を探ることから始めましょう。舌癖は単なる癖ではなく、多くの場合、口周りの筋肉のバランスの悪さや、舌の正しい位置の認識不足が原因となっています。例えば、口呼吸の習慣がある人は、舌が下に落ちやすく、前歯に当たってしまう傾向があります。また、扁桃腺肥大やアレルギー性鼻炎などで鼻が詰まっている場合も、口呼吸になりやすく、舌癖につながる可能性があります。さらに、乳幼児期に指しゃぶりなどの癖があった人も、舌癖に移行しやすいと言われています。

では、具体的にどのような対策が有効なのでしょうか？以下に、専門家も推奨する効果的な方法をいくつかご紹介します。

1. 舌の正しい位置を意識するトレーニング:

舌の先は、上の前歯の少し後ろにあるスポット（スポットと呼ばれる）に軽く触れているのが正しい位置です。意識的に舌をスポットに置く練習を繰り返すことで、舌の正しい位置を体に覚え込ませることができます。最初は難しいかもしれませんが、鏡を見ながら練習したり、舌の位置を意識しながら話す練習をしたりすることで、徐々に慣れてきます。

2. 口輪筋トレーニング:

口輪筋は口の周りの筋肉で、この筋肉が弱いと口が閉じにくくなり、舌が前歯に押し付けられやすくなります。口輪筋を鍛えるには、口を「お」の形にして数秒間キープする、「ぱ」「た」「か」などの破裂音を発音する練習、口笛を吹く、風船ガムを噛むなどの方法が有効です。専用のトレーニング器具を使用するのも良いでしょう。

3. 舌回し運動:

舌回し運動は、舌を口の中でぐるぐると回す運動です。口周りの筋肉を鍛え、舌の動きをスムーズにする効果があります。時計回り、反時計回りそれぞれ10回ずつ行うのが目安です。

4. 正しい飲み込み方（MFT）の練習:

飲み込む際に舌を前歯に押し付けてしまう癖がある場合は、正しい飲み込み方を学ぶ必要があります。正しい飲み込み方では、舌をスポットに当て、奥歯をかみ合わせながら飲み込みます。専門家である言語聴覚士の指導を受けるのが最も効果的です。

5. 口呼吸の改善:

アレルギー性鼻炎など鼻詰まりの原因がある場合は、耳鼻咽喉科を受診し適切な治療を受けることが重要です。また、普段から鼻呼吸を意識することも大切です。

6. 専門家のサポート:

上記の方法を試しても改善が見られない場合は、歯科医師や言語聴覚士などの専門家に相談しましょう。専門家は個々の状況に合わせて適切なアドバイスや治療を提供してくれます。舌癖は、放置すると歯並びや顔の形にも影響を与える可能性があります。早期に適切な対策を始めることが大切です。

これらの方法を継続的に実践することで、舌癖を改善し、健康な口内環境を手に入れましょう。焦らず、少しずつでも改善していくことを目標に、根気強く取り組むことが重要です。

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