産後1番きついことは何ですか？

産後1番きついことは何ですか？と聞かれれば、人によって様々な答えが返ってくるでしょう。睡眠不足、ホルモンバランスの乱れ、慣れない育児による疲労、会陰の痛み、そして周囲からのプレッシャーなど、挙げればきりがありません。しかし、多くの母親が口を揃えて「想像以上に辛かった」と語るのが、授乳に関する問題です。

統計によると、実に77.2%もの母親が授乳中に何らかのトラブルを経験しています。一見、自然でスムーズに進むと思われがちな授乳ですが、実際は母乳の出具合、赤ちゃんの吸着、乳首の痛み、乳腺炎など、様々な困難が待ち受けています。

まず、母乳の出に関しては個人差が大きく、思うように出ないことで不安や焦りに苛まれる母親は少なくありません。周囲からの「母乳で育てなきゃ」というプレッシャーも、精神的な負担をさらに増大させます。母乳の出が悪いと、赤ちゃんが十分に飲めていないのではないかと心配になり、ミルクを足すかどうか悩むことも。そして、ミルクを足すことでさらに母乳の出が悪くなるのでは…という悪循環に陥ってしまうこともあります。

次に、乳首の痛みは多くの母親が経験する悩みのひとつです。赤ちゃんがうまく吸着できていない、または舌小帯が短いなどの理由で、乳首が切れたり、ひび割れたり、出血することもあります。授乳の度に激痛が走り、授乳が苦痛になってしまうケースも少なくありません。授乳クッションや乳頭保護器などを使用することで痛みを軽減できる場合もありますが、根本的な解決にはならないこともあります。

さらに、授乳姿勢も重要です。間違った姿勢で授乳を続けると、肩こりや腰痛を引き起こすだけでなく、乳腺炎のリスクも高まります。乳腺炎は、乳腺に母乳が詰まり、細菌感染を起こすことで発症する病気で、高熱や乳房の痛み、腫れなどの症状が現れます。重症化すると入院が必要になる場合もあり、育児全体に大きな影響を及ぼします。

また、授乳に関する問題は肉体的な辛さだけでなく、精神的な負担も大きいと言えます。特に夜中の授乳は、睡眠不足と重なり、母親の心身を極限まで追い詰めることがあります。思うようにいかない授乳にイライラしたり、自分を責めてしまったり、産後うつにつながる可能性も否定できません。

これらの困難を乗り越えるためには、適切なケアと専門家のサポートが不可欠です。助産師や母乳外来の医師、地域の保健師などに相談し、自分に合った授乳方法やトラブルシューティングを学ぶことが大切です。また、家族やパートナーの理解と協力も大きな支えとなります。授乳は母親だけの責任ではありません。周囲の人々が積極的にサポートすることで、母親の負担を軽減し、より良い育児環境を整えることができます。

そして最後に、最も大切なのは「完璧を求めすぎない」ことです。母乳が出なくても、ミルクを足しても、赤ちゃんは元気に育ちます。大切なのは、赤ちゃんと母親が健やかに過ごせることです。自分自身を責めずに、周りの人に頼りながら、育児を楽しんでいきましょう。