宇都宮市の交通手段分担率は？

宇都宮市の交通手段分担率：車社会からの脱却は？

宇都宮市は、餃子の街として全国的に知られていますが、その交通事情はどうなっているのでしょうか？ 前述の通り、自動車の利用率が約77％と非常に高く、まさに車社会と言えます。自転車が13％、バスが3％、鉄道が2％と続き、自家用車への依存度が高いことが分かります。この現状は、都市の活性化や環境問題への対応という観点から、様々な課題を提起しています。

高い自動車依存度は、都市構造にも影響を与えています。広大な駐車場を備えたロードサイド店舗が繁盛する一方で、中心市街地の空洞化が懸念されています。公共交通機関の利用促進が叫ばれる中、なぜ宇都宮市では車社会がここまで根強く残っているのでしょうか？

その要因の一つとして、市街地を東西に貫く国道4号線や、北関東自動車道など、道路網の整備が進んでいることが挙げられます。自家用車での移動が便利である一方、公共交通機関のネットワークは、必ずしも市民のニーズを満たしているとは言えません。バス路線は、主要道路沿いを中心に運行されており、郊外や住宅地へのアクセスは限定的です。また、LRT（次世代型路面電車）導入の計画はありますが、実現にはまだ時間を要します。鉄道も、JR宇都宮駅を中心に路線が限られており、市内の移動手段としては必ずしも利便性が高いとは言えません。

さらに、郊外に大型ショッピングモールやロードサイド店舗が集中していることも、自動車依存を加速させています。これらの施設は、無料の駐車場を完備しており、自家用車でのアクセスが前提となっています。結果として、公共交通機関を利用するメリットが薄れ、車社会の構造が固定化されているのです。

高齢化社会の進展も、この問題に複雑な影を落としています。運転免許証を返納する高齢者が増加する一方で、代替となる交通手段が不足しているため、移動の自由が制限され、社会参加の機会が失われる可能性があります。

では、宇都宮市はどのように車社会からの脱却を図ることができるのでしょうか？

まず、公共交通機関の利便性向上は不可欠です。バス路線の拡充や増便、LRTの早期実現に加え、パークアンドライドやバスラピッドトランジット（BRT）などの新たな交通システムの導入も検討すべきでしょう。また、MaaS（Mobility as a Service）の導入により、様々な交通手段をシームレスに利用できる環境を整備することも重要です。

さらに、中心市街地の活性化も重要な課題です。魅力的な商業施設や公共施設を整備することで、中心部への人の流れを作り出し、公共交通機関の利用促進につなげることが期待できます。コンパクトシティ構想に基づき、職住近接を実現することも、自動車への依存度を軽減する効果が期待できます。

加えて、自転車の活用も促進していくべきです。自転車専用レーンの整備や、シェアサイクルの導入など、安全で快適な自転車利用環境の整備が求められます。

市民の意識改革も重要です。公共交通機関の利用促進キャンペーンや、エコドライブの啓発活動などを通じて、環境問題への意識を高め、車社会からの脱却に向けた機運を高めていく必要があります。

宇都宮市が、真に持続可能な都市へと発展するためには、車社会からの脱却は避けて通れない課題です。行政、企業、市民が一体となって、多様な交通手段の選択肢を確保し、誰もが快適に移動できる都市づくりを目指していく必要があります。