電車のガタンゴトン なぜ？

電車のガタンゴトン音の秘密

誰もが親しみのある鉄道の「ガタンゴトン」音。この音は、列車の車輪とレールが接触するときに発生する特徴的な音です。では、なぜこの音が鳴るのでしょうか?

答えは、レールの継ぎ目間にあります。鉄道は長いレールを継ぎ合わせて作られていますが、これらのレール同士には約6mmの隙間があります。この隙間は、熱膨張や冷収縮によるレールの変形を防ぐために設けられています。

列車がこれらの継ぎ目を通過するとき、車輪が隙間を乗り越えることになります。この際に、車輪とレールの間に衝撃が発生し、「ガタンゴトン」という音が鳴ります。

こうした隙間は、現代の溶接レール技術によって解消されつつあります。この技術では、継ぎ目なしの長尺レールを使用するため、車輪とレールの衝突による音が発生しません。しかし、古い線路では、まだこの「ガタンゴトン」音が聞かれることがあります。

この音は、単なる音響効果ではありません。列車の速度や軌道状態を知らせる貴重な情報源でもあります。たとえば、音が大きくなったり不規則になったりすると、軌道に問題がある可能性があります。

また、「ガタンゴトン」音は、鉄道の旅に独特の魅力を与えています。この音は、旅の始まりや終わり、過ぎ去る風景を知らせるノスタルジックな響きを持っています。

近年では、一部の鉄道会社が「ガタンゴトン」音を軽減するための対策を行っています。レールの隙間を埋める特殊なパッドや、車輪に防振装置を設置することで、騒音の低減を図っています。

しかし、この音は鉄道のシンボルともいえる存在です。多くの人にとって、この音がなければ鉄道の旅は完璧ではありません。そのため、「ガタンゴトン」音は、今後も鉄道の旅に不可欠な要素として残り続けることでしょう。