中国で支払いに使われる方法は何ですか？

中国でのお支払い方法：キャッシュレス社会を体験する

中国は、世界でも有数のキャッシュレス社会として知られています。もはや財布を持たずにスマートフォン一つで生活できるほど、モバイル決済が普及しています。旅行者であっても、このデジタル決済の波に乗ることが中国旅行をスムーズにする鍵となります。では、具体的にどのような支払い方法があるのでしょうか？

最も主流なのは、Alipay（支付宝）とWeChat Pay（微信支付）という2大モバイル決済サービスです。AlipayはECサイト大手アリババグループ、WeChat PayはメッセージアプリWeChatを運営するテンセントが提供しています。どちらもQRコードを読み取ることで支払いが完了するシステムで、屋台から高級レストラン、デパート、さらには公共交通機関まで、ほぼ全ての場所で利用可能です。

これらのアプリを利用するには、まずアカウントを作成する必要があります。Alipayは外国人でもパスポート情報でアカウント開設が可能ですが、中国国内の銀行口座と紐づけることでより多くの機能を利用できます。WeChat Payは、中国の銀行口座を持っているか、海外発行のクレジットカード（VISA、Mastercard、JCB、American Express、Diners Club）を登録することで利用できます。ただし、一部の店舗では中国発行のカードのみを受け付けている場合もあるので注意が必要です。

クレジットカードやデビットカードも利用可能ですが、AlipayやWeChat Payほど普及していません。国際ブランドのVISAやMastercardは、大都市のホテルやレストラン、デパートなどで利用できますが、地方都市や小規模店舗では受け付けていない場合が多いです。UnionPay（銀聯）カードは中国国内で広く利用できますが、海外発行のUnionPayカードは利用できない場合もあるので、事前に確認することをお勧めします。

現金は依然として利用可能ですが、その利用シーンは年々減少しています。特に若年層を中心にモバイル決済が浸透しているため、現金しか受け付けていない店舗は限られています。もし現金で支払う場合は、偽札に注意が必要です。また、高額紙幣は受け取ってもらえない場合があるので、なるべく小額紙幣を用意しておくと便利です。

近年では、デジタル人民元（e-CNY）の普及も進んでいます。これは中国人民銀行が発行するデジタル通貨で、スマートフォンアプリを通じて利用できます。まだ試験運用段階ですが、将来的には主要な支払い方法の一つとなる可能性があります。

旅行者にとって、AlipayやWeChat Payを利用するにはいくつかのハードルがあります。中国の銀行口座を開設するのが難しい場合や、アプリの中国語インターフェースに戸惑う場合もあるでしょう。そのような場合は、プリペイド式のトラベルカードを利用するのも一つの方法です。一部のオンライン旅行代理店や金融機関では、中国で利用できるプリペイドカードを提供しています。これらのカードはAlipayやWeChat Payにチャージして利用することも可能です。

中国での支払いは、急速にキャッシュレス化が進んでいます。旅行前にしっかりと準備しておけば、スムーズで快適な滞在を楽しむことができるでしょう。モバイル決済の利便性を体験し、中国のデジタル社会を肌で感じてみてください。

旅行前に、自身の状況に合った支払い方法を検討し、準備を整えることが重要です。中国のキャッシュレス社会を体験することで、より深く中国文化を理解できるかもしれません。