チューニングの基準が「ラ」なのはなぜですか？

なぜチューニングの基準は「ラ」なのか？ 歴史と音響、そして人間の耳が導いた普遍性

オーケストラや吹奏楽の練習前、あるいは楽器演奏の際に必ず耳にする「ラの音」。この「ラ」の音が、なぜチューニングの基準として用いられるのでしょうか？ その理由は、単なる慣習にとどまらず、歴史、音響学、そして人間の聴覚という、複数の要素が複雑に絡み合って生まれた普遍的な選択と言えるでしょう。

古代からの音楽理論の遺産：

確かに、多くの方が指摘するように、古代ギリシャの音楽理論が大きな影響を与えています。古代ギリシャでは、弦楽器の最低音を「ラ」と定め、それを基に音階を構築していました。このシステムは、中世ヨーロッパの教会音楽に引き継がれ、グレゴリオ聖歌などの基礎となりました。

しかし、ここで重要なのは、なぜ古代ギリシャ人が「ラ」を選んだのかという点です。様々な説がありますが、当時の楽器の構造や、歌いやすい音域などが考慮された結果であると考えられています。特に、人の声に自然に馴染む音域が、その選択に影響を与えた可能性は高いでしょう。

音響学的な観点：

音響学的に見ても、「ラ」の音（一般的に440Hz）は、倍音構造が比較的安定しており、他の音との協和が取りやすいという特徴があります。つまり、他の音程との組み合わせにおいて、調和のとれた響きを作りやすいのです。これは、複数の楽器が同時に演奏されるオーケストラや吹奏楽において、非常に重要な要素となります。

人間の聴覚特性との調和：

さらに、人間の聴覚特性も「ラ」が基準音として定着した理由の一つとして考えられます。人間の耳は、特定の周波数帯域に対して特に敏感であり、その周波数帯域の中に「ラ」の音が含まれています。つまり、他の音に比べて「ラ」の音は、よりクリアに、そして自然に聞こえるのです。これは、チューニングを行う際に、基準音として認識しやすいという利点につながります。

伝統と変遷：

もちろん、歴史を通して「ラ」の音高は一定ではありませんでした。時代や地域によって、微妙に異なる音高が用いられていました。しかし、1939年にロンドンで開催された国際会議において、440Hzが国際標準音として定められ、現在に至っています。この決定は、科学的な根拠に基づいて行われ、より正確な音程を求めるという時代の要請に応えるものでした。

単なる慣習ではない、必然的な選択：

このように、チューニングの基準音「ラ」は、単なる歴史的な慣習ではなく、古代からの音楽理論、音響学的な特性、そして人間の聴覚特性が複雑に絡み合って生まれた、必然的な選択と言えるでしょう。この普遍的な「ラ」の音は、これからも音楽の世界で、調和と統一の象徴として、その役割を果たし続けるでしょう。