英語で「曲」と「music」の違いは？

英語の”song”と”music”、日本語の「曲」との微妙なズレ

日本語では「曲」という言葉一つで、童謡から交響曲、果ては環境音まで幅広くカバーできます。しかし、英語ではそうはいきません。「曲」に対応する英単語を選ぶ際には、”song”と”music”のニュアンスの違いを理解することが重要です。この一見シンプルな単語の選択に潜む、日英の音楽観の違いを探ってみましょう。

日本語の「曲」は、メロディーを持つ音楽的構成物全般を指します。歌詞の有無は問わず、J-POPのヒットソングも、バッハのフーガも、カフェで流れるBGMも、すべて「曲」として括ることができます。この包括的な意味合いは、音楽をジャンルや形式で厳密に区別しない、日本文化の寛容さを反映していると言えるかもしれません。

一方、英語では”song”と”music”は明確に使い分けられます。”song”は、歌、つまり歌詞のある音楽を指します。ビートルズの”Let It Be”や、日本の童謡”さくらさくら”などは”song”です。メロディーに加えて、歌詞が重要な要素となっている音楽が”song”に分類されます。

対して”music”は、より広い意味を持ち、歌詞のない音楽を含むあらゆる音楽を指します。クラシック音楽、ジャズ、エレクトロニック・ダンス・ミュージック(EDM)など、歌詞のない音楽は”music”に該当します。映画のサウンドトラックや環境音楽なども”music”です。さらに、”song”も含めた音楽全体を指す場合にも”music”が使われます。「音楽が好きです」は “I like music.” と表現し、”I like song.” とは言いません。

この違いは、英語圏における音楽の分類の厳密さを示唆しています。歌詞の有無は、音楽の性格を大きく左右する要素と捉えられ、”song”と”music”という明確な区別が生まれています。例えば、同じメロディーでも、歌詞が付くと”song”になり、歌詞がない場合は”music”になります。

さらに、”piece of music”という表現にも注目してみましょう。これは「楽曲」という意味で、日本語の「曲」に近いニュアンスを持ちます。特定の音楽作品を指す場合に用いられ、ジャンルや歌詞の有無を問わず使えます。例えば、ベートーヴェンの交響曲も、最新のポップソングも、”a piece of music”と表現することができます。

このように、英語では”song”、”music”、”piece of music”を使い分けることで、音楽の様々な側面を的確に表現することができます。日本語の「曲」のように一つの単語で全てをカバーすることはできませんが、それぞれの単語のニュアンスを理解することで、より深く音楽を理解し、表現することが可能になります。

最後に、”tune”という単語にも触れておきましょう。”tune”は、メロディーを指す言葉で、”song”や”music”の一部として使われます。”catchy tune”（覚えやすいメロディー）や”familiar tune”（聞き覚えのあるメロディー）といった表現でよく使われます。

英語の”song”と”music”、そして日本語の「曲」。これらの単語の微妙なズレを理解することで、異なる文化における音楽の捉え方の違いが見えてきます。言葉の奥深さを探求することで、音楽の世界がさらに広がり、より豊かな体験となるでしょう。