音楽の基準が「ラ」なのはなぜですか？

オーケストラの基準音は「ラ」ですが、なぜ「ラ」なのでしょうか？単なる慣習でしょうか？実は、その歴史は古代ギリシャまで遡り、複雑な音階体系と楽器の発展、そして現代に至るまでの様々な要因が絡み合っています。

一般的に言われるように、基準音「ラ」は古代ギリシャで使われていた弦楽器の最低音が由来だというのは、ある程度の真実を含みますが、正確な起源を特定するのは難しいです。古代ギリシャの音楽理論は、現代の西洋音楽理論とは異なる体系でした。当時の音楽は、主に宗教的な儀式や劇的なパフォーマンスに使用され、私たちが現代で理解するような精密な音階体系が確立されていたとは考えられません。

重要なのは、古代ギリシャの音楽理論においても、ある種の基準音は存在したはずです。しかし、現代の基準音「ラ」と完全に対応するものが存在したとは言い切れません。むしろ、古代ギリシャの音楽理論を踏まえ、後のヨーロッパにおける音楽理論の発展、楽器の発達によって、徐々に現在の基準音「ラ」へと繋がっていったと考えられるのです。

中世ヨーロッパにおいては、教会音楽が非常に重要でした。教会音楽は、当時の人々にとって、神聖な儀式や祈りの重要な一部であり、厳格な音階体系が求められました。この教会音楽が、後の西洋音楽の発展に多大な影響を与えました。

そして、ルネサンス期以降、楽器の発達や作曲技法の高度化と共に、より正確で精密な音程の必要性が高まりました。この時代の音楽家は、より正確な音程を確保するために基準音の使用を重視するようになったと考えられます。しかし、その際に、既に広く使われていた何らかの音、例えば古代ギリシャ時代の最低音から継承された音、が基準音として採用された可能性があります。

さらに、各地域で異なる基準音が使われていた時代もあったでしょう。しかし、次第に共通の基準音の必要性が高まり、特に、オーケストラのような大規模な演奏団体では、一貫性のある音程を保つために、共通の基準音が必須となりました。この流れの中で、徐々に「ラ」が優位に立ち、国際的な基準音として定着していったのです。

「ラ」が基準音として確立された明確な出来事や人物は、残念ながら、明確に特定されていません。しかし、それは、長年に渡る様々な音楽的発展と、共通の基準音の必要性という歴史的背景の結果であり、その慣習は、今日に至るまで、音楽家たちの間で受け継がれています。

現代の音楽では、基準音「ラ」は440Hzという周波数で定められています。これは、国際的な標準となっていますが、歴史的背景を理解することで、音程の精密さと音楽の歴史の奥深さをより深く感じることができます。この「ラ」という音は、古くから継承されてきた音楽文化の象徴であり、様々な音楽家たちが共通の言語でコミュニケーションを図るための重要な役割を果たしているのです。

要約すると、「ラ」が基準音になったのは、古代ギリシャの音楽理論を起源とするものの、明確な一人の人物や出来事を根拠とするのではなく、中世から近代までの西洋音楽の歴史的な発展、楽器の発達、そしてオーケストラのような大規模な演奏団体での共通の基準音の必要性という複雑な要因が絡み合い、自然発生的に定着したものであると推測されます。