寿司屋の海外店舗数は？

寿司のグローバル化：世界に広がる握りの芸術と、その裏側にある複雑な現実

世界中で日本食ブームが続く中、寿司は間違いなくその先頭を走る人気料理の一つです。しかし、海外における寿司店の正確な店舗数は、驚くほど把握しづらい現実があります。 公開されている統計データは、日本食レストラン全体を網羅することが多く、寿司店単体の数値を正確に抽出することは困難です。先に述べられた「2021年に約15.9万店舗」という数字も、日本食レストラン全体の数字であり、寿司店のみの数値ではありません。 この数字は、日本食の広がりを示す指標として重要ではありますが、寿司店の実態を正確に反映しているとは言い切れません。

なぜ、寿司店の正確な店舗数を把握することが難しいのでしょうか？ いくつかの要因が考えられます。

まず、規模の大小です。巨大なチェーン店から、小さな家族経営の寿司屋まで、その形態は多種多様です。大企業の店舗数は比較的把握しやすいですが、個人経営の小さな店、あるいはレストランの一部門として寿司を提供している店などは、統計に含まれない可能性が高いです。 特に、各国ごとの規制や統計方法の違いも、正確な集計を困難にしています。

次に、定義の曖昧性です。 「寿司」という定義自体が曖昧です。 握り寿司のみを指すのか、巻き寿司、押し寿司、さらには海鮮丼なども含めるのかによって、店舗数は大きく変動します。 「日本食レストラン」に含まれる寿司を提供する店舗の割合も、地域や国によって大きく異なります。

さらに、データ収集の困難さも課題です。 世界中に散らばる寿司店を網羅し、正確なデータを収集するには、膨大な時間と労力、そして費用が必要です。 多くの国では、飲食店に関する正確なデータの公開が進んでいないという現実もあります。

しかし、いくつかの傾向からは、寿司店の海外進出の活況が見て取れます。特にアジア圏、特に台湾、香港、韓国、中国、そして東南アジア諸国では、寿司ブームはピークに達しつつあると言えるでしょう。 これは、これらの地域における中流層の拡大、食文化の多様化、そして日本食への高い関心といった要因が複雑に絡み合っている結果です。 大手企業による積極的な海外展開も、この傾向を加速させています。これらの企業は、グローバルスタンダードの品質管理と効率的な運営システムを持ち込み、安定した供給とブランドイメージの確立に成功しています。

しかし、この急速な拡大の裏には、懸念事項も存在します。 安価な材料の使用による品質低下や、本物の寿司とはかけ離れた「疑似寿司」の普及など、伝統を守りつつグローバル展開を進める上での課題は山積しています。

結論として、海外の寿司店数の正確な数値は現状では不明です。 しかし、日本食全体の店舗数増加や、アジアを中心に顕著な寿司人気上昇といった状況から、世界中に数え切れないほどの寿司店が存在することは間違いありません。 その数は、今後も増加していくと考えられますが、同時に、品質と伝統の維持、そして真の寿司文化の理解という課題にも向き合っていく必要があるでしょう。 今後、より詳細な調査とデータの公開が待ち望まれます。