愛媛県の特産食材は？

愛媛の味覚を深掘り！知られざる特産食材と、その背景にある物語

愛媛県といえば、柑橘類のイメージが強いのではないでしょうか？確かに、温暖な気候と太陽の恵みをたっぷり浴びたみかんやレモンは、全国的に有名です。しかし、愛媛の魅力は柑橘だけではありません。肥沃な大地と瀬戸内海の豊かな恵みは、想像以上に多様な食材を育み、独自の食文化を形成しています。

ここでは、柑橘類に加えて、あまり知られていない愛媛の特産食材と、その背景にある物語をご紹介します。

隠れた名産：瀬戸内海の恵みが生む、至高の魚介

愛媛県は、瀬戸内海と宇和海という二つの海に面しており、それぞれ異なる特性を持つ魚介類が水揚げされます。

• 鯛めしだけじゃない！愛媛の鯛： 愛媛県は、真鯛の養殖生産量日本一を誇ります。しかし、注目すべきは養殖だけでなく、天然の鯛も非常に美味しいこと。特に、来島海峡の激しい潮流にもまれて育った鯛は、身が引き締まり、上品な脂の旨味が凝縮されています。定番の鯛めしはもちろん、刺身、塩焼き、煮付けなど、様々な調理法でその美味しさを堪能できます。
• 幻のエビ、アカエビ： 宇和海で水揚げされるアカエビは、その鮮やかな赤い色と、とろけるような甘みが特徴です。水揚げ量が少なく、鮮度を保つのが難しいため、県外ではなかなか手に入らない希少なエビです。刺身で味わうのが一番のおすすめ。口に入れた瞬間、濃厚な甘みが広がり、忘れられない味となるでしょう。
• 栄養満点！ひじきの宝庫： 愛媛県はひじきの生産量も多く、特に宇和海沿岸で収穫されるひじきは、肉厚で風味が豊かです。鉄分やカルシウムなどのミネラルが豊富で、健康志向の方にもおすすめです。煮物はもちろん、サラダや混ぜご飯など、様々な料理に活用できます。

知られざる山の幸：豊かな自然が育む滋味深い食材

海の幸に目を奪われがちですが、愛媛県は山の幸も豊富です。

• 雉肉（きじにく）： 愛媛県では、昔から雉肉を食べる文化があります。低カロリーで高タンパク質、鉄分も豊富な雉肉は、健康志向の方におすすめです。独特の風味があり、牡丹鍋（ぼたんなべ）で食べるのが一般的ですが、焼き鳥や唐揚げなど、様々な料理で楽しめます。
• 伊予美豚（いよみとん）： 愛媛県で飼育されているブランド豚で、きめ細かい肉質と、上品な甘みが特徴です。脂身もあっさりとしており、豚肉特有の臭みが少ないため、豚肉が苦手な方にもおすすめです。ステーキ、しゃぶしゃぶ、とんかつなど、様々な調理法でその美味しさを堪能できます。

愛媛の食文化を支える、伝統野菜

記事にもあるように、愛媛県には独自の品種の野菜が多く存在します。

• 庄内半なす： 松山市の庄内地区で栽培されるナスで、一般的なナスよりも小ぶりで、皮が薄く、果肉が柔らかいのが特徴です。焼きナスや揚げナスにすると、とろけるような食感と、上品な甘みが楽しめます。

まとめ：愛媛の食の魅力を再発見

愛媛県は、温暖な気候と豊かな自然に恵まれた、まさに食材の宝庫です。柑橘類はもちろん、瀬戸内海の新鮮な魚介類、滋味深い山の幸、そして個性豊かな伝統野菜など、様々な食材が、愛媛の食文化を彩っています。ぜひ、愛媛を訪れて、その豊かな味覚を堪能してみてください。きっと、新たな発見があるはずです。