มหาลัยเรียกว่าอุดมศึกษาไหม

มหาวิทยาลัย: ส่วนหนึ่งของอุดมศึกษา แต่ไม่ใช่ทั้งหมด

หลายคนมักเข้าใจว่า “มหาวิทยาลัย” และ “อุดมศึกษา” คือสิ่งเดียวกัน ความจริงแล้ว คำสองคำนี้มีความหมายที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด แต่ไม่ได้มีความหมายเหมือนกันเสียทีเดียว เปรียบได้กับ “สี่เหลี่ยมจัตุรัส” และ “สี่เหลี่ยมผืนผ้า” สี่เหลี่ยมจัตุรัสเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าชนิดหนึ่ง แต่สี่เหลี่ยมผืนผ้าไม่จำเป็นต้องเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสเสมอไป ในทำนองเดียวกัน มหาวิทยาลัยเป็นสถาบันการศึกษาประเภทหนึ่งในระบบอุดมศึกษา แต่อุดมศึกษากลับครอบคลุมสถาบันการศึกษาที่หลากหลายกว่านั้น

อุดมศึกษา หมายถึง การศึกษาในระดับที่สูงกว่ามัธยมศึกษาตอนปลาย ครอบคลุมหลักสูตรที่หลากหลาย ตั้งแต่ระดับอนุปริญญา ปริญญาตรี ปริญญาโท จนถึงปริญญาเอก โดยมีจุดมุ่งหมายในการพัฒนาความรู้ ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน และทักษะการวิจัย เพื่อเตรียมความพร้อมให้บัณฑิตก้าวสู่การทำงานในสายอาชีพที่ต้องการ หรือศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้น

มหาวิทยาลัย เป็นสถาบันอุดมศึกษาประเภทหนึ่งที่มีขนาดใหญ่ มีการบริหารจัดการที่เป็นระบบ และมีคณะ/วิทยาลัยหลายคณะ ครอบคลุมสาขาวิชาที่หลากหลาย มหาวิทยาลัยมุ่งเน้นการผลิตบัณฑิต การวิจัย และการบริการวิชาการแก่สังคม โดยมีอิสระในการบริหารจัดการและกำหนดหลักสูตร

อย่างไรก็ตาม นอกจากมหาวิทยาลัยแล้ว ยังมีสถาบันอุดมศึกษาประเภทอื่นๆ อีกมากมายที่เปิดสอนหลักสูตรในระดับเดียวกัน เช่น

• สถาบันเทคโนโลยี: เน้นการศึกษาทางด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มุ่งผลิตบุคลากรที่มีทักษะเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน
• วิทยาลัย: มักมีขนาดเล็กกว่ามหาวิทยาลัย เน้นการเรียนการสอนในสาขาวิชาเฉพาะทาง
• ราชวิทยาลัย: เน้นการผลิตบุคลากรเฉพาะทางในสาขาวิชาชีพต่างๆ เช่น แพทยศาสตร์ พยาบาลศาสตร์
• สถาบันเฉพาะทาง: มุ่งเน้นการผลิตบุคลากรที่มีความเชี่ยวชาญในสาขาใดสาขาหนึ่งโดยเฉพาะ เช่น สถาบันการพลศึกษา สถาบันดนตรี

ดังนั้น แม้ว่ามหาวิทยาลัยจะเป็นสถาบันอุดมศึกษาที่คนส่วนใหญ่นึกถึง แต่ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของระบบอุดมศึกษาเท่านั้น การทำความเข้าใจความแตกต่างระหว่าง “มหาวิทยาลัย” และ “อุดมศึกษา” จะช่วยให้เรามองเห็นภาพรวมของระบบการศึกษาในระดับสูงได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น