เรียนต่ออเมริกา ทํางานได้ไหม

ฝันเรียนอเมริกา…แล้วทำงานได้จริงหรือ? ไขข้อข้องใจเรื่องการทำงานระหว่างเรียน

ความฝันของใครหลายๆ คนคือการศึกษาต่อในประเทศมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกา แต่เหนือกว่าการเรียนรู้ในห้องเรียน หลายคนอาจคิดถึงโอกาสในการทำงานหารายได้ระหว่างเรียนเพื่อลดภาระทางการเงิน คำถามสำคัญจึงเกิดขึ้น… เรียนต่ออเมริกาแล้วทำงานได้ไหม? คำตอบคือ “ได้” แต่ไม่ใช่ “ได้ง่ายๆ” และไม่ใช่ “ได้ทุกกรณี”

ความเป็นจริงคือการทำงานระหว่างเรียนต่อในสหรัฐอเมริกานั้นขึ้นอยู่กับประเภทของวีซ่าที่นักเรียนได้รับ และกฎระเบียบของมหาวิทยาลัยที่นักเรียนเข้าศึกษา โดยทั่วไปแล้ว วีซ่าประเภท F-1 (วีซ่าสำหรับนักเรียน) จะอนุญาตให้ทำงานได้ในขอบเขตที่จำกัด และต้องเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับหลักสูตรการศึกษา หรือที่เรียกว่า “On-Campus Employment” เช่น งานในห้องสมุด งานช่วยเหลืออาจารย์ หรืองานในหอพัก งานเหล่านี้มักจะมีเวลาทำงานจำกัด และต้องได้รับอนุญาตจากเจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัยก่อนเสมอ

สำหรับการทำงานนอกเหนือจากงานในมหาวิทยาลัย หรือ “Off-Campus Employment” นั้น มีความซับซ้อนและจำกัดมากขึ้น นักเรียนอาจได้รับอนุญาตให้ทำงานนอกมหาวิทยาลัยได้ก็ต่อเมื่อ:

• ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรแห่งสหรัฐอเมริกา (USCIS) โดยมีเหตุผลที่สมควร เช่น ความจำเป็นทางการเงินอย่างเร่งด่วน และต้องผ่านการพิจารณาอย่างเข้มงวด การขออนุญาตนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย และไม่รับประกันว่าจะได้รับอนุญาตเสมอไป
• มีหลักสูตรที่อนุญาตให้ฝึกงานภาคปฏิบัติ (Practical Training) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรการศึกษา การฝึกงานประเภทนี้ต้องได้รับการอนุมัติจากมหาวิทยาลัยและ USCIS เช่นกัน
• ทำงานในตำแหน่งเฉพาะที่ได้รับการยกเว้นจากกฎหมาย เช่น งานวิจัย งานช่วยเหลืออาจารย์บางประเภท ซึ่งต้องมีคุณสมบัติและข้อกำหนดที่เฉพาะเจาะจง

ดังนั้น การวางแผนเรื่องการทำงานระหว่างเรียนจึงควรเป็นส่วนหนึ่งของการวางแผนการศึกษาตั้งแต่เริ่มต้น นักเรียนควรศึกษาข้อกำหนดของวีซ่า กฎระเบียบของมหาวิทยาลัย และติดต่อเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องเพื่อสอบถามข้อมูลที่ถูกต้องและเป็นปัจจุบัน อย่าหลงเชื่อข้อมูลที่ไม่น่าเชื่อถือ หรือการเสนอโอกาสในการทำงานที่ดูดีเกินจริง เพราะอาจนำไปสู่ปัญหาทางกฎหมายได้

สรุปแล้ว การเรียนต่ออเมริกาและทำงานไปด้วยนั้นเป็นไปได้ แต่ต้องทำอย่างถูกต้องตามกฎหมาย การเตรียมตัวที่ดี การศึกษาข้อมูลอย่างละเอียด และความรอบคอบ เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้การเดินทางสู่ความสำเร็จทั้งด้านการศึกษาและการงานเป็นไปอย่างราบรื่น และอย่าลืมตรวจสอบข้อมูลล่าสุดจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ USCIS และมหาวิทยาลัยที่ท่านสนใจเสมอ เพื่อให้แน่ใจว่าท่านมีข้อมูลที่ถูกต้องและทันสมัย ก่อนตัดสินใจ เพราะกฎหมายและระเบียบอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา