อรรถประโยชน์เพิ่มและอรรถประโยชน์รวมแตกต่างกันอย่างไร

อรรถประโยชน์เพิ่ม (Marginal Utility) กับอรรถประโยชน์รวม (Total Utility): ความแตกต่างที่สำคัญในการตัดสินใจของผู้บริโภค

การทำความเข้าใจเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่าง “อรรถประโยชน์เพิ่ม” และ “อรรถประโยชน์รวม” เป็นกุญแจสำคัญในการวิเคราะห์พฤติกรรมผู้บริโภคและการตัดสินใจทางเศรษฐศาสตร์ แม้ว่าทั้งสองคำนี้จะเกี่ยวข้องกับความพึงพอใจที่ได้รับจากการบริโภคสินค้าหรือบริการ แต่ก็มีความหมายและการประยุกต์ใช้ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

อรรถประโยชน์รวม (Total Utility) หมายถึง ความพึงพอใจโดยรวมทั้งหมดที่ผู้บริโภคได้รับจากการบริโภคสินค้าหรือบริการในปริมาณหนึ่งๆ เป็นตัวเลขสะสมที่เพิ่มขึ้นตามปริมาณการบริโภค ยกตัวอย่างเช่น ถ้าคุณดื่มน้ำ 1 แก้ว และรู้สึกสดชื่นมาก อรรถประโยชน์รวมของคุณจากน้ำ 1 แก้ว ก็คือระดับความสดชื่นนั้น หากคุณดื่มเพิ่มอีกแก้ว อรรถประโยชน์รวมจะเพิ่มขึ้น เพราะความสดชื่นของคุณเพิ่มขึ้นจากการดื่มน้ำสองแก้ว อรรถประโยชน์รวมจึงเป็นการสะสมความพึงพอใจทั้งหมดตลอดกระบวนการบริโภค

อรรถประโยชน์เพิ่ม (Marginal Utility) หมายถึง การเพิ่มขึ้นของความพึงพอใจที่ได้รับจากการบริโภคสินค้าหรือบริการ เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งหน่วย แตกต่างจากอรรถประโยชน์รวมที่คำนึงถึงความพึงพอใจทั้งหมด อรรถประโยชน์เพิ่มจะสนใจเฉพาะความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้นจากการบริโภคหน่วยสุดท้ายเท่านั้น กลับไปยังตัวอย่างน้ำ อรรถประโยชน์เพิ่มจากการดื่มแก้วที่สอง คือความสดชื่นที่เพิ่มขึ้นจากการดื่มแก้วที่สอง เทียบกับ ความสดชื่นที่ได้รับจากการดื่มแก้วแรก หากการดื่มแก้วที่สองทำให้คุณรู้สึกสดชื่นน้อยลงกว่าการดื่มแก้วแรก อรรถประโยชน์เพิ่มจากแก้วที่สองก็จะน้อยกว่าอรรถประโยชน์เพิ่มจากแก้วแรก แม้ว่าอรรถประโยชน์รวมจะยังคงเพิ่มขึ้นก็ตาม

ความสัมพันธ์ระหว่างอรรถประโยชน์รวมและอรรถประโยชน์เพิ่ม:

อรรถประโยชน์รวมและอรรถประโยชน์เพิ่มมีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด อรรถประโยชน์เพิ่มเป็นตัวกำหนดอัตราการเปลี่ยนแปลงของอรรถประโยชน์รวม โดยทั่วไปแล้ว เมื่ออรรถประโยชน์เพิ่มมีค่าเป็นบวก อรรถประโยชน์รวมจะเพิ่มขึ้น แต่เมื่ออรรถประโยชน์เพิ่มลดลงจนถึงศูนย์ หรือกลายเป็นลบ อรรถประโยชน์รวมอาจจะเพิ่มขึ้นช้าลง หรือหยุดเพิ่มขึ้น และอาจลดลงได้ในที่สุด นี่คือหลักการของ “กฎแห่งอรรถประโยชน์ลดลง (Law of Diminishing Marginal Utility)” ซึ่งกล่าวว่า เมื่อบริโภคสินค้าหรือบริการชนิดเดียวกันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ อรรถประโยชน์เพิ่มจากการบริโภคแต่ละหน่วยจะลดลง เช่น การกินไอศกรีม แก้วแรกอร่อยมาก แก้วที่สองก็ยังอร่อย แต่ไม่เท่าแก้วแรก แก้วที่สามอาจเริ่มเลี่ยน แสดงให้เห็นถึงการลดลงของอรรถประโยชน์เพิ่ม

สรุป:

อรรถประโยชน์รวมแสดงถึงความพึงพอใจโดยรวม ส่วนอรรถประโยชน์เพิ่มแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงของความพึงพอใจจากการบริโภคเพิ่มเติมอีกหนึ่งหน่วย การทำความเข้าใจความแตกต่างและความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่างนี้ ช่วยให้เราเข้าใจพฤติกรรมการตัดสินใจของผู้บริโภคได้ดีขึ้น และสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ