แมวสามารถมองเห็นในที่มืดได้ไหม

ความลับเบื้องหลังดวงตาแห่งราตรี: แมวมองเห็นในที่มืดได้ดีจริงหรือ?

ความเชื่อที่ว่าแมวสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในความมืดมิดราวกับมีวิสัยทัศน์เหนือมนุษย์นั้น เป็นความเข้าใจที่คลาดเคลื่อนเล็กน้อย แม้ว่าแมวจะมีความสามารถในการมองเห็นในที่แสงน้อยได้ดีกว่ามนุษย์อย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะมองเห็นได้อย่างคมชัดราวกับกลางวันแดดจ้า

ความสามารถอันน่าทึ่งนี้มาจากโครงสร้างทางกายวิภาคเฉพาะของดวงตาแมว สองปัจจัยหลักที่ทำให้แมวมีวิสัยทัศน์เยี่ยมยอดในเวลากลางคืนคือ จำนวนเซลล์รับแสงชนิด Rods และเยื่อบุสะท้อนแสง Tapetum lucidum

เซลล์รับแสง Rods: ตัวช่วยสำคัญในการรับแสงน้อย

เซลล์รับแสงในเรตินาของดวงตาแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักคือ Rods และ Cones เซลล์ Cones รับผิดชอบต่อการมองเห็นสีและรายละเอียดในที่สว่าง ส่วนเซลล์ Rods มีความไวต่อแสงน้อยมาก จึงเหมาะสำหรับการมองเห็นในที่มืด แมวมีจำนวนเซลล์ Rods มากกว่ามนุษย์อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้พวกมันสามารถรับรู้แสงได้แม้ในสภาพแวดล้อมที่มีแสงน้อยมาก

Tapetum lucidum: กระจกสะท้อนแสงภายในดวงตา

แต่สิ่งที่ทำให้แมวเหนือกว่ามนุษย์อย่างเห็นได้ชัดคือ Tapetum lucidum เยื่อบุสะท้อนแสงที่อยู่ด้านหลังเรตินา เยื่อนี้ทำหน้าที่เหมือนกระจกสะท้อนแสงที่เข้าสู่ดวงตา ทำให้แสงที่ผ่านเรตินาครั้งแรก สะท้อนกลับไปยังเซลล์ Rods อีกครั้ง เพิ่มโอกาสให้เซลล์ Rods ได้รับแสงและแปลงเป็นสัญญาณภาพ ผลที่ตามมาคือ แมวสามารถใช้ประโยชน์จากแสงน้อยๆ ได้อย่างเต็มที่ ทำให้มองเห็นได้ดีกว่าในที่มืด

อย่างไรก็ตาม แมวไม่ได้มองเห็นในที่มืดสนิทอย่างสมบูรณ์แบบ พวกมันยังคงต้องการแสงบางส่วนเพื่อให้เซลล์ Rods ทำงานได้ ความสามารถในการมองเห็นในที่มืดของแมวดีกว่ามนุษย์หลายเท่า แต่ก็ยังมีข้อจำกัด ความคมชัดและรายละเอียดของภาพที่แมวมองเห็นในที่มืดนั้น จะลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับการมองเห็นในเวลากลางวัน สีสันต่างๆ ก็จะดูจางและไม่ชัดเจนเช่นกัน

สรุปได้ว่า แมวสามารถมองเห็นได้ดีกว่ามนุษย์ในที่แสงน้อย แต่ไม่ใช่ว่าพวกมันจะมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์แบบในความมืดสนิท ความสามารถพิเศษนี้เกิดจากจำนวนเซลล์ Rods ที่มากและ Tapetum lucidum ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการรับแสง ทำให้แมวเป็นนักล่าที่มีประสิทธิภาพแม้ในยามค่ำคืน แต่ก็ไม่ใช่ “ตาแมว” ที่สามารถมองเห็นได้ทุกอย่างในความมืดอย่างที่เราเข้าใจกันทั่วไป