ทั้งโลกมีทั้งหมดกี่ภาษา

โลกใบนี้เปรียบเสมือนสวนดอกไม้หลากสีสัน แต่ละสีสันคือภาษาที่แตกต่าง สะท้อนถึงวัฒนธรรม ความคิด และวิถีชีวิตที่หลากหลาย ปัจจุบัน แม้จะยังไม่มีตัวเลขที่แน่นอนถึงจำนวนภาษาที่มีอยู่ทั้งหมดบนโลก แต่โดยประมาณแล้วมีมากกว่า 7,000 ภาษา จำนวนที่น่าทึ่งนี้ บ่งบอกถึงความซับซ้อนและความรุ่มรวยของการสื่อสารของมนุษย์

น่าสนใจที่ในจำนวนภาษามหาศาลนี้ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับให้เป็นภาษาราชการ หรือภาษาที่ใช้ในวงกว้าง ส่วนใหญ่เป็นภาษาถิ่น หรือภาษาเฉพาะกลุ่มชน ที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น บางภาษาอาจมีผู้พูดเพียงไม่กี่ร้อยคน และกำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่จะสูญหายไปตามกาลเวลา การสูญเสียแต่ละภาษาก็เปรียบเสมือนการสูญเสียมรดกทางวัฒนธรรม ความรู้ และประวัติศาสตร์อันล้ำค่าของมนุษยชาติ

ขณะที่ภาษาพูด เชื่อกันว่าถือกำเนิดขึ้นมาตั้งแต่ยุคบรรพกาล เมื่อประมาณ 100,000 ปีก่อน เป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วยให้มนุษย์สามารถร่วมมือกัน สร้างสังคม และพัฒนาอารยธรรม ส่วนภาษาเขียน ซึ่งเป็นวิวัฒนาการขั้นต่อไปของการสื่อสาร ปรากฏขึ้นเมื่อประมาณ 6,000 ปีที่แล้ว ช่วยบันทึก รวบรวม และถ่ายทอดความรู้ ความเชื่อ และเรื่องราวต่างๆ จากรุ่นสู่รุ่น เป็นรากฐานสำคัญของความก้าวหน้าทางปัญญาของมนุษย์

การอนุรักษ์ภาษา โดยเฉพาะภาษาถิ่น จึงเป็นภารกิจสำคัญที่ต้องได้รับความร่วมมือจากทุกภาคส่วน ไม่เพียงเพื่อรักษาความหลากหลายทางภาษา แต่ยังเพื่อปกป้องมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่า และความทรงจำร่วมของมนุษยชาติ ให้คงอยู่สืบไป