อวัยวะใดย่อยแป้งได้

การย่อยสลายแป้งเพื่อให้ร่างกายนำไปใช้ประโยชน์

แป้งเป็นแหล่งพลังงานสำคัญของร่างกาย แต่ร่างกายไม่สามารถดูดซึมแป้งในรูปเดิมได้ จำเป็นต้องมีกระบวนการย่อยสลายให้กลายเป็นโมเลกุลที่เล็กลง เพื่อที่ร่างกายจะสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ กระบวนการนี้เกิดขึ้นในระบบทางเดินอาหาร โดยอาศัยเอนไซม์ต่างๆ

อวัยวะหลักที่ทำหน้าที่ย่อยแป้งคือ ลำไส้เล็ก โดยเฉพาะใน เยื่อบุลำไส้เล็กส่วนต้น ซึ่งมีเอนไซม์สำคัญหลายชนิดที่ร่วมมือกันในการย่อยสลายแป้ง

เริ่มต้นด้วย ต่อมน้ำลาย ในช่องปาก จะสร้างเอนไซม์ อะไมเลส (amylase) ซึ่งทำหน้าที่ย่อยสลายแป้งที่เรากินเข้าไปให้เป็นโมเลกุลขนาดเล็กกว่า เช่น มอลโทส และน้ำตาลเดกซ์ทริน อย่างไรก็ตาม การย่อยแป้งในช่องปากยังไม่สมบูรณ์ ส่วนมากจะดำเนินต่อในลำไส้เล็ก

เมื่ออาหารเดินทางลงสู่ลำไส้เล็ก ตับอ่อน จะหลั่ง อะไมเลส ชนิดหนึ่งออกมา ซึ่งมีประสิทธิภาพในการย่อยสลายแป้งต่อให้เป็นน้ำตาลขนาดเล็กมากขึ้น และเมื่ออาหารเข้าถึงเยื่อบุลำไส้เล็กส่วนต้น เอนไซม์มาลเทส (maltase) และเอนไซม์อื่นๆ เช่น ซูเครส และแล็กเทส ก็จะทำหน้าที่ต่อ โดยเฉพาะมาลเทสจะย่อย มอลโทส (maltose) ซึ่งเป็นน้ำตาลคู่ ให้เป็น กลูโคส (glucose) ซึ่งเป็นน้ำตาลเดี่ยวที่ร่างกายสามารถดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้

กลูโคสที่ดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือด จะถูกขนส่งไปยังเนื้อเยื่อต่างๆ ในร่างกาย เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานในการดำเนินชีวิต การทำงานของเอนไซม์ในกระบวนการนี้จึงสำคัญอย่างยิ่งต่อการได้รับพลังงานจากอาหารประเภทแป้ง นอกจากนี้ เอนไซม์เหล่านี้ยังช่วยย่อยสลายน้ำตาลอื่นๆ ที่มีอยู่ในอาหาร เช่น ซูโครส (น้ำตาลทราย) และแล็กโทส (น้ำตาลในนม)

สรุปได้ว่า การย่อยสลายแป้งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน ซึ่งเกิดขึ้นในลำไส้เล็ก โดยเฉพาะเยื่อบุลำไส้เล็กส่วนต้น โดยอาศัยการทำงานร่วมกันของเอนไซม์ต่างๆ เพื่อให้ร่างกายได้รับกลูโคส ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานหลักของร่างกาย