Popcorn ทํามาจากอะไร

เบื้องหลังความกรุบกรอบ: เรื่องราวของป๊อปคอร์น ไม่ใช่แค่ข้าวโพดธรรมดา

เสียง “ป๊อป” สนุกสนาน กลิ่นหอมกรุ่น และรสชาติที่หลากหลาย ทำให้ป๊อปคอร์นเป็นของว่างยอดนิยมตลอดกาล แต่เบื้องหลังความอร่อยนี้ ซ่อนความลับทางวิทยาศาสตร์เล็กๆ ที่ทำให้ข้าวโพดธรรมดากลายเป็นขนมขบเคี้ยวสุดโปรดของใครหลายคน

ป๊อปคอร์นไม่ได้ทำมาจากข้าวโพดทั่วไปที่เรานำมาต้มหรือย่าง แต่ต้องเป็น ข้าวโพดพันธุ์พิเศษ ที่เรียกว่า “ข้าวโพดคั่ว” (Popcorn maize) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายพันธุ์ “pearl” หรือ “rice” ซึ่งมีเปลือกแข็งและทนทานเป็นพิเศษ พร้อมกับแป้งที่อัดแน่นอยู่ภายใน เปลือกแข็งนี้เปรียบเสมือนหม้ออัดแรงดันขนาดจิ๋ว ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการแปลงโฉมเมล็ดข้าวโพดให้กลายเป็นป๊อปคอร์น

เมื่อเมล็ดข้าวโพดคั่วได้รับความร้อน ความชื้นเล็กน้อย (ประมาณ 14-20%) ที่อยู่ภายในจะเปลี่ยนเป็นไอน้ำ ความดันภายในเมล็ดจะเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เปลือกแข็งที่หุ้มอยู่จะต้านทานแรงดัน จนกระทั่งถึงจุดวิกฤตที่เปลือกไม่สามารถทนได้อีกต่อไป เกิดการระเบิดตัวออกมา พร้อมกับแป้งภายในที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นรูปทรงป๊อปคอร์นที่เราคุ้นเคย เสียง “ป๊อป” ที่เราได้ยิน ก็คือเสียงของเปลือกที่แตกออกนั่นเอง

ความกรอบ หรือความเหนียวของป๊อปคอร์นนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการระเบิดเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับ ชนิดของเมล็ดข้าวโพด ที่ใช้ เช่น เมล็ดข้าวโพดแบบ “butterfly” หรือ “snowflake” จะให้ป๊อปคอร์นที่มีรูปทรงใหญ่ เบา และกรอบ ส่วนเมล็ดแบบ “mushroom” จะให้ป๊อปคอร์นที่กลม เนื้อแน่น และเหนียวนุ่ม เหมาะสำหรับการเคลือบน้ำเชื่อมหรือช็อกโกแลต

นอกจากนี้ วิธีการคั่ว ก็มีส่วนสำคัญ การคั่วด้วยน้ำมัน เนย หรือการคั่วด้วยลมร้อน ล้วนส่งผลต่อรสสัมผัสและรสชาติของป๊อปคอร์น ปัจจุบัน เพื่อตอบสนองความต้องการที่หลากหลาย ป๊อปคอร์นมีให้เลือกสรรทั้งรสชาติหวาน เค็ม คาราเมล ชีส และอีกมากมาย สร้างสรรค์ประสบการณ์ความอร่อยที่ไม่สิ้นสุด จากเมล็ดข้าวโพดพันธุ์พิเศษนี้.