1 ปี ผลัตแพทย์ได้กี่คน

3,500 ชีวิต… แต่เพียงพอหรือ? พิจารณาปริมาณแพทย์จบใหม่ต่อปีของไทย

ประเทศไทยผลิตแพทย์จบใหม่เฉลี่ยประมาณ 3,500 คนต่อปี นี่คือตัวเลขที่ดูน่าประทับใจ สะท้อนความพยายามของสถาบันการศึกษาและภาครัฐในการผลิตบุคลากรทางการแพทย์เพื่อรองรับประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความต้องการด้านสุขภาพที่ทวีความซับซ้อนมากขึ้น แต่เบื้องหลังตัวเลขนี้ซ่อนอยู่คำถามสำคัญที่เราต้องพิจารณา คือ 3,500 คนนี้เพียงพอต่อความต้องการของประเทศหรือไม่? และการกระจายตัวของแพทย์เหล่านี้เป็นอย่างไร?

ตัวเลข 3,500 คน อาจดูมาก แต่เมื่อพิจารณาถึงจำนวนประชากรของประเทศไทย จำนวนโรงพยาบาล และความต้องการบริการทางการแพทย์ที่หลากหลาย ตัวเลขนี้ก็อาจไม่เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ห่างไกล หรือพื้นที่ขาดแคลนบุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งมักพบปัญหาการเข้าถึงบริการสุขภาพที่ไม่เท่าเทียมกัน แพทย์ส่วนใหญ่เลือกปฏิบัติในเมืองใหญ่ ทำให้เกิดการกระจุกตัวของแพทย์ในเขตเมืองและการขาดแคลนอย่างรุนแรงในพื้นที่ชนบท

นอกจากปริมาณแล้ว การกระจายตัวของแพทย์ก็เป็นอีกปัจจัยสำคัญ แม้ว่าจะมีแพทย์จบใหม่จำนวนมาก แต่หากกระจายตัวไม่ทั่วถึง ประชากรในบางพื้นที่ก็ยังคงประสบปัญหาการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ที่ทันท่วงทีและมีคุณภาพ การวางแผนการกระจายแพทย์จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยอาจพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ความต้องการของแต่ละพื้นที่ โครงสร้างพื้นฐานทางการแพทย์ และแรงจูงใจในการทำงานในพื้นที่ห่างไกล อาจต้องมีกลไกในการดึงดูดแพทย์ไปปฏิบัติงานในพื้นที่เหล่านี้ เช่น การให้เงินเดือนพิเศษ สวัสดิการที่ดี หรือโอกาสในการพัฒนาความรู้และทักษะ

ยิ่งไปกว่านั้น การผลิตแพทย์ 3,500 คนต่อปี ยังต้องคำนึงถึงคุณภาพของการศึกษาและการฝึกอบรม การผลิตแพทย์จำนวนมาก แต่ขาดคุณภาพ ก็อาจส่งผลเสียต่อระบบสาธารณสุขในระยะยาว การเน้นการพัฒนาคุณภาพการศึกษา การฝึกอบรมแพทย์ให้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทาง และการปรับปรุงระบบการดูแลผู้ป่วย จึงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

สรุปได้ว่า แม้ประเทศไทยจะผลิตแพทย์จบใหม่จำนวนมาก แต่ปริมาณเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ การกระจายตัวที่ทั่วถึง คุณภาพของแพทย์ และการตอบสนองต่อความต้องการบริการทางการแพทย์ที่หลากหลาย ล้วนเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณา เพื่อให้มั่นใจว่าประชาชนทุกคนสามารถเข้าถึงบริการสุขภาพที่มีคุณภาพอย่างเท่าเทียมกัน และการเพิ่มจำนวนแพทย์ 3,500 คนต่อปี จึงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการสร้างระบบสาธารณสุขที่แข็งแรงและยั่งยืนของประเทศไทย